La demande des patients pour des microanomalies cutanées, relevant plus du domaine de la dermatologie esthétique que de la dermatologie classique, est en nette évolution. Elle souligne à quel point la peau est vécue comme l'organe de la qualité de la vie. Il serait paradoxal que les médecins ne s'intéressent pas à cet aspect, à une époque où l'évolution des traitements tient de plus en plus compte non seulement de l'efficacité mais aussi de la qualité de vie. Parmi ces affections dermatologiques fréquentes et esthétiquement affligeantes, le vitiligo et le psoriasis ont pris une place importante dans la demande des soins en dermatologie. Si environ 3% de la population en souffre, les méthodes thérapeutiques actuelles ont montré leurs limites car les données étiologiques (causes) demeurent encore obscures. Le préjudice esthétique qu'entraînent ces maladies dermatologiques est à l'origine d'une altération importante de la qualité de vie. Même si pour le psoriasis, l'avènement de nouvelles thérapeutiques très prometteuses, en l'occurrence la thérapie génique (biothérapie), l'accessibilité à ce genre de traitement très couteux (1500 euros par an) reste limitée à certains cas ; les autres traitements disponibles (vitamine A acide, dérivés de la vitamine D, dermocorticoïdes, immunosuppresseurs, photothérapie…) demeurent parfois insatisfaisants chez un grand nombre de malades. Les cures thermales recommandées ou encore les bienfaits de la mer Caspienne (Turquie) ne sont pas à ce jour scientifiquement reconnues. Quant au vitiligo, très connu depuis la nuit des temps puisqu'il est mentionné sur le papyrus d'Ebers, 2500 ans av J.- C., il peut survenir à n'importe quel âge de la vie, sans distinction de race. On estime qu'environ 2% de la population est touchée dans le monde. Le risque de transmission héréditaire est évalué à 30%. Dès sa manifestation, la dépigmentation se généralise secondairement et insidieusement avec une disparition progressive des mélanocytes (cellules responsables de la pigmentation de la peau) et des poils. Dans notre pays, avec la mosaïque de couleurs de peau et une dominance mate, les premières taches blanches sont rapidement visibles à cause du soleil. L'arsenal thérapeutique vient de s'étoffer avec l'introduction en Algérie, après la greffe mélanocytaire par le docteur Messaoud Nacer Kamel, installé à Oran, du laser Excimer, qui représente la dernière innovation technologique pour le traitement du psoriasis et du vitiligo. Par sa sélectivité et son effet propigmentant et immunosuppresseur, ce laser constitue une alternative thérapeutique intéressante. Plusieurs études ont montré son intérêt dans le traitement du vitiligo : deux à trois séances hebdomadaires sur une durée d'un à six mois sont réalisées. Le nombre de plaques présentant une repigmentation à la fin du traitement a été excellent (de 79 à 100%), au niveau du visage, du cou et le décolleté, dans plusieurs études publiées dans des revues dermatologiques de renom. Ces zones, dites UV sensibles, obtiennent les meilleurs résultats dans le traitement du vitiligo. Le recours au laser Excimer au lieu d'une lampe UVB classique(TL01) offre les avantages d'une bonne pénétration de cette longueur d'onde jusqu'aux mélanocytes « survivants » avec en plus un débit de photons réglable et plus intense. Enfin, l'utilisation d'une fibre optique couplée à une pièce à main permet d'appliquer très précisément le traitement aux seules zones dépigmentées. La lumière du laser Excimer est un faisceau produit par un mélange d'un gaz rare et d'un halogène. Dans le cas du laser émettant à 308 nm, il s'agit du xénon et du chlore. L'adoption d'une attitude moins fataliste vis-vis du vitiligo pourrait surtout relever d'une plus grande attention portée en général aux altérations dites « purement esthétiques » de la peau. De ce point de vue, la prise en considération des patients de type foncé comme les Algériens est essentielle, car le vitiligo entraîne chez eux plus de retentissement psychosocial et d'altération de la qualité de la vie. « L'avènement du laser en dermatologie ne cesse de révolutionner les habitudes therapeutiques des dermatologues. La place de l'esthétique ne cesse de croitre, la dermatologie conventionnelle ne doit pas être négligée. L'Algérie ne doit pas succomber au tapage médiatique louant les bienfaits illusoires de certains traitements. Si la société occidentale est basée sur la consommation et sur le normatif, notre première préoccupation en Algérie doit être régie par des normes éthiques et déontologiques à la hauteur des moyens dont nous disposons, loin des pressions commerciales venues d'ailleurs », affirme le Dr Kamel Messaoud Nacer. En attendant la découverte des origines réelles de beaucoup d'affections dermatologiques, dont le vitiligo et le psoriasis, le qualificatif de psychosomatique est souvent galvaudé par les dermatologues.
