Le Portugal a décroché, face au Brésil, un précieux nul (0-0) au terme d'un match rugueux qui permet aux coéquipiers de Cristiano Ronaldo de rejoindre leur adversaire du jour en 1/8es de finale de la Coupe du monde, hier à Durban (groupe G). « On savait qu'il n'y aurait pas beaucoup de spectacle puisque les deux équipes étaient déjà qualifiées. » Même si le Portugal n'était en fait que presque qualifié au coup d'envoi, Lucio, le capitaine du Brésil, a parfaitement résumé ce match sans but mais heurté, au cours duquel sept cartons jaunes ont été distribués, tous en première période. Sans Kaka ni Robinho, respectivement suspendu et ménagé, les Brésiliens qui pensaient surtout à gérer leur première place, ont montré que leur réservoir n'était peut-être pas aussi profond que prévu. Julio Baptista et Nilmar, les entrants dans le système en 4-3-2-1, n'ont pas les qualités des deux autres et les Auriverde sont tombés dans le piège tendu par leurs féroces cousins... qui devaient encore avoir en tête la déculottée (2-6) reçue à Brasilia en match amical en 2008. Carlos Queiroz avait en effet dressé une double ligne de barbelés et le plan de jeu était simplissime : il s'agissait de faire barrage au jeu adverse et de miser sur le génie de Cristiano Ronaldo, finalement présent malgré la menace d'une suspension en 8es de finale. « On a fait un bon match, l'équipe a été fantastique, s'est félicité le sélectionneur portugais. Tous les joueurs ont été brillants, dans leur manière de presser et de jouer. On s'est qualifiés avec du mérite. » Car, même si Nilmar (30'), parfaitement mis en échec par Eduardo, et Fabiano (39') ont fait preuve d'un étonnant manque de lucidité, ce plan de jeu basique a suffi aux Portugais pour contenir leurs adversaires. « Le Brésil est prêt » Sur le plan offensif, le système aurait même pu s'avérer payant si le bras de Juan ne s'était pas trouvé sur la route d'un ballon que convoitait Ronaldo (25'). En pointe de l'organisation en 4-1-4-1, l'attaquant de Manchester United a cependant paru un peu trop esseulé. Si sa complicité avec Raul Meireles est prometteuse, elle ne lui a pas permis d'ouvrir le score (77') ou d'aider son partenaire à le faire (60'). La défense brésilienne, qui avait encaissé un but lors des deux premiers matches face à la Corée du Nord (2-1) et à la Côte d'Ivoire (3-1), s'en sort bien alors qu'elle a souvent été inquiétée. Pas de quoi tracasser le gardien Julio Cesar : « On était dans un groupe difficile, mais ça nous a souri. Maintenant, une étape plus compliquée commence, mais j'ai la certitude que le Brésil est prêt. » Les Portugais, qui devaient décrocher un point pour assurer leur qualification sans se soucier du résultat de Côte d'Ivoire-Corée du Nord, semblent également contents de leur sort. « En finissant deuxièmes (du groupe), on a quatre jours pour se reposer », a noté Carlos Queiroz.
