en association avec American Eagle Sonatrach a procédé, hier, au choix du partenaire pour l'achat de trois navires de transport pétrolier. Il s'agit de la compagnie américaine American Eagle Transport qui sera associée à la compagnie japonaise Mitsui Co. L'ouverture des plis a eu lieu, hier, au siège de la compagnie en présence du ministre de l'Energie et des Mines, Chakib Khelil, et du PDG, Mohamed Meziane. Six compagnies de transport maritime ont soumissionné pour entrer en partenariat avec Sonatrach afin d'acquérir ensemble trois navires, un VLCC (Very Large Crude Carrier) dont la capacité de transport est de 2 millions de barils, un SuezMax dont la capacité de transport est 1 million de barils et un AfraMax dont la capacité de transport est de 100 000 t, soit environ 785 000 barils. Le VLCC est destiné aux marchés lointains, tels les marchés américains et asiatiques tandis que le SuezMax est destiné aux marchés européens et méditerranéens. L'AfraMax est utilisable partout aussi bien sur les ports nationaux qu'africains. American Eagle Transport a fait la meilleure offre avec un coût d'affrètement de 49 225 dollars par jour pour le VLCC, 32 330 dollars pour le SuezMax et 28 898 dollars pour l'Aframax. Les six compagnies qui ont soumissionné distinctement pour les trois catégories de navires sont Overseas Shipping Group (OSG), Mitsui Osk Lines (MOL), Arab Maritime Petroleum Transport Corporation (AMPTC), American Eagle Transport (MISC ), World Wide Shipping (WWS) et Teekay. La deuxième meilleure offre a été faite par MOL suivie en troisième position de l'AMPTC. Sonatrach et AET vont ainsi créer une joint venture pour lancer un avis d'appel d'offres pour acheter ensemble les trois navires. C'est Hyproc, en tant que filiale de transport maritime de Sonatrach, qui sera chargée de gérer les trois navires avec le partenaire AET. Les trois navires seront affrétés par Sonatrach qui disposera de nouveaux moyens pour transporter le pétrole brut qu'elle produit. Il faut rappeler que Sonatrach a déjà utilisé la même méthode pour acquérir des superméthaniers pour le transport du GNL. Elle s'était associée à l'armateur norvégien Bergesen pour l'acquisition du méthanier le Bergen-Arzew de 138 000 m3 qui a été livré en juillet 2004. Elle s'est associée aussi avec les compagnies japonaises Itochu Corporation et Mitsui Osk Lines pour l'acquisition du méthanier Lala Fatma n'Soumer de 145 000 m3 et qui a été livré officiellement en octobre 2004. Les deux méthaniers sont déjà utilisés sur les marchés américain et britannique. L'acquisition de ces tankers vise l'augmentation de la capacité de commercialisation du brut et du condensât et permet la vente en CIF selon la compagnie nationale. Sonatrach a déjà affrété récemment un VLCC (le Venture Spirit) pour 3 ans. Le navire a déjà effectué sa première livraison en mai (à partir du 17 mai) pour le marché asiatique pour le compte de la compagnie sud-coréenne KNOC. A l'annonce des résultats, le PDG de la compagnie a indiqué que « le contrôle de l'outil de transport maritime constitue un élément fondamental de notre stratégie de commercialisation » et que le « programme de développement de la flotte bruiter/condensatier en partenariat s'échelonne sur 3 étapes. La première consistera en la réalisation de 1 VLCC, 1 SuezMax et 1 AfraMax, la deuxième et la troisième étapes comportent un programme de 8 autres navires tous types confondus ». « Notre objectif étant d'assurer en fin de programme 30% de nos exportations par des moyens communs avec nos partenaires », a-t-il précisé. Selon le PDG d'Hyproc, Mustapha Zenasni, Sonatrach a déjà assuré la gestion d'une flotte de 4 superpétroliers jusqu'à la fin des années 1980 avant la crise de 1986. Le coût d'affrètement obtenu grâce à l'avis d'appel d'offres permet des gains substantiels et de meilleures conditions à Sonatrach dans l'activité de transport de pétrole brut, a-t-il indiqué. Pour le PDG, Sonatrach a déjà initié cette démarche pour le GPL et le GNL. La stratégie de développement du transport de pétrole brut est liée à l'évolution des exportations. Pour M. Meziane, « le niveau d'exportations actuel, de l'ordre de 30 millions de tonnes de pétrole brut, passera à l'horizon 2009/2010 à plus de 45 millions de tonnes. C'est dire toute l'importance de ce projet dont nous posons aujourd'hui le premier jalon ». « Pour mettre en adéquation les capacités de chargement avec le rythme d'exportation projeté et assurer une exploitation optimale de ces navires, Sonatrach réalise actuellement des bouées de chargement en haute mer (SPM) dans les trois ports pétroliers d'Arzew, Béjaïa et Skikda, dont le premier celui de Béjaïa sera testé le 3 août 2005 », a indiqué M. Meziane.
