A quelques heures du grand rendez-vous sportif des Jeux panarabes 2004, les représentants sportifs de la wilaya de Annaba, prévue pour abriter les compétitions de lutte, celles du football ayant été annulées, semblent avancer dans le brouillard. « Je ne peux rien vous dire si ce n'est qu'officiellement 12 pays ont confirmé leur participation. Quant au programme des compétitions toutes disciplines confondues, nous n'avons rien reçu de notre tutelle et nous ne pouvons de ce fait communiquer aucune information sur le nombre de participants à Annaba. Au plan de la préparation, nous sommes prêts tout autant que les infrastructures », a déclaré M. Messaoudi, directeur de la jeunesse et des sports de la wilaya de Annaba. Cependant, rien n'indique qu'un événement sportif international se prépare. Pas d'affiches, pas de banderoles ou tout autre moyen d'information et de communication à même d'annoncer que plusieurs dizaines représentants sportifs du monde arabe seront les hôtes de Annaba à partir du 24 septembre 2004. Ni la direction de la jeunesse et des sports, non informée, ni les autorités locales, ni les sportifs ne sont à même de donner une quelconque précision sur l'annulation des compétitions de football qui devaient opposer l'Arabie Saoudite, le Yemen, l'Irak et l'Algérie sur la pelouse du 19 Mai de Annaba. Qui peut bien fournir des explications quant à l'annulation des épreuves de cyclisme sur la piste du stade Chabou, dont la réfection a coûté des centaines de millions de dinars ? « Tout ce que je peux vous dire est que jusqu'à aujourd'hui, rien ne nous est parvenu d'Alger. Nous sommes toujours dans l'attente de directives », a ajouté le directeur de la jeunesse et des sports. Des bribes d'informations recueillies dans les coulisses des unes et des autres ligues, les compétitions de lutte regrouperont une centaine d'athlètes issus des 12 pays qui ont officiellement confirmé leur participation aux Jeux panarabes. Les hôtels Rym El Djamil sur la corniche de Annaba et El Moungas à El Hadjar ont été retenus pour l'hébergement et la restauration des délégations. Rappelons qu'outre l'annulation des compétitions de football, les organisateurs ont également décidé de déclarer out des jeux le handball.
