Les prix du pétrole sont repartis en légère hausse vendredi en fin d'échanges européens, dans un marché soutenu par une progression de la production industrielle en mars aux Etats-Unis, et en dépit des inquiétudes toujours vives sur les perspectives de la demande mondiale. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin, dont c'est le premier jour comme contrat de référence, s'échangeait à 123,56 dollars sur l'InterContinental Exchange de Londres, en hausse de 1,56 dollar par rapport à la clôture de jeudi. Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mai gagnait 1,26 dollar à 109,37 dollars. Il a terminé à 109,66 dollars, en progression de 1,55 dollar par rapport à la veille. Après avoir évolué en repli jusqu'à l'ouverture du marché new-yorkais, les cours du baril ont soudainement inversé la tendance et effacé leurs pertes, après l'annonce d'une hausse de 0,8% en mars de la production industrielle aux Etats-Unis. Les chiffres ont dans l'ensemble rassuré les investisseurs sur la bonne santé du premier consommateur d'or noir de la planète: hausse de la production industrielle du pays, accélération surprise de l'activité industrielle dans la région de New York et amélioration de la confiance des ménages.
