La réhabilitation du patrimoine architectural et culturel de Constantine, notamment à travers le Master plan italien, subit la critique de l'association de défense du Vieux-Rocher et celle regroupant les propriétaires. S'il faut saluer les initiatives ciblant la restauration et la réhabilitation des sites historiques, l'association conduite par Ahmed Benyahia, tente de calmer les ardeurs et apporte un bémol à l'élan pris par l'administration et les élus dans la conduite des nombreux projets. Dans une conférence de presse organisée lundi dernier, M. Benyahia a déclaré que son association n'a pas été invitée à l'exposé du Master plan qui a eu lieu la semaine dernière en présence de deux ministres et de l'ambassadeur italien. Par contre, d'autres représentants de la société civile étaient présents, ce qui confirme, selon lui, la mise à l'écart de son association d'autant que toutes les demandes d'audience sont restées lettre morte, exception faite d'une rencontre avec le nouveau wali. Le même sort, c'est-à-dire le silence, est réservé à toutes les propositions faites aux élus pour permettre le déplacement des ambassadeurs de l'Union européenne, de l'Espagne, de l'Allemagne, du Japon, de la France, du Maroc et de la Tunisie et la possibilité d'aide financière et technique avancée par tous ses partenaires potentiels en plus de l'ONU et de la Banque mondiale. Cette association dérange-t-elle ? On est tenté de le croire en l'absence d'un débat transparent et devant la persistance de politiques réfractaires à l'idée même de préserver ce patrimoine. L'un des chantres de cette curieuse Ksentina n'a-t-il pas défendu récemment la démolition de 34 vieilles maisons de Souika ? Concernant l'étude présentée par les Italiens, Mme Benabbès, urbaniste et membre de l'association a précisé qu'il ne faut pas surévaluer le Master plan d'autant que l'université Roma III n'est pas spécialisée dans la restauration. Selon elle, « cette étude n'apporte rien de plus que le travail réalisé en 1984 par L'Urbaco, si ce n'est une informatisation des données ». « Ce qui manque aux Algériens, poursuit-elle, se situe au niveau de la technicité. Mais les Italiens ont refusé des universitaires des propositions qui allaient dans ce sens avant que le Master plan ne deviennent un secret d'alcôve protégé par la complicité de la DUC et la cellule de réhabilitation. » Par ailleurs, les conférenciers ont posé le problème des prérogatives qui se posent entre les deux départements ministérielles, à savoir celui de l'habitat qui a commandé le Master plan et engagé le projet et celui de la culture qui se trouve en retrait, alors que la loi le tient responsable de tout projet qui touche au patrimoine classé et la vieille ville de Constantine est, en effet, classée depuis juin 2005. Les réserves formulées par l'association tiennent au fait que les travaux engagés sur la base du Master plan doivent obligatoirement se faire dans le cadre du plan de sauvegarde rejoignant ainsi les remarques faites par les représentants du ministère de la Culture lors de l'exposé. Dans la foulée, les conférenciers ont déclaré leur opposition à la démolition de la prison du Coudiat tout en soulignant l'importance du projet du tramway. Idem pour les projets de construction des hôtels Accor, prévue sur le site protégé du Vieux-Rocher et qui doit obéir à des préalables exprimés par la loi.
