La désertification est sans doute l'un des défis majeurs auxquels l'Algérie est confrontée à l'orée de ce 21e siècle dans le sillage des changements climatiques qui ébranlent la planète. Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural estime qu'«en Algérie, ce phénomène naturel est considéré comme l'une des problématiques environnementales les plus préoccupantes». A l'occasion de la Journée internationale de la lutte contre la désertification, ce département ministériel fait savoir que l'étendue du territoire national, dépassant les 238 millions d'hectares, connaît de différentes formes de dégradation de son milieu naturel avec des particularités spécifiques à chaque territoire. La situation est beaucoup plus inquiétante lorsque l'on sait que, selon les précisions du ministère de l'Agriculture, «outre les 200 millions d'hectares que compte le désert naturel, représenté par le Sahara, environs 14 millions d'ha de zones de montagnes au Nord sont touchés par l'érosion hydrique, 32 millions d'ha en zones steppiques sont directement affectés et/ou menacés par la désertification et 4.1 millions d'hectares de forêts soumis aux menaces des effets des changements climatiques».
