Après l'Asie, où il a fait son apparition en 2003 et causé la mort de 160 personnes, le virus H5N1 de la grippe aviaire, hautement pathogène, vient de se déclarer simultanément en Afrique et en Europe. La soudaine réapparition du virus est à lier, selon les spécialistes, aux mouvements printaniers des oiseaux migrateurs. Fuyant le froid des pays nordiques, les volatiles atterrissent en Afrique le temps d'un hiver, à partir du mois d'octobre. Le retour au bercail est entamé à partir de février. Il faut noter que pour ces « allers-retours », plusieurs points humides situés en Algérie servent de haltes à ces oiseaux, potentiellement porteurs du virus.