Dans le chapitre qu'elle a consacré à Albert Camus et Mouloud Feraoun (in The Algerian Destiny of A. Camus Translated by Philip Beitchman, Academica Press, Nevada (USA), chapitre 7, Mythologies et réalités), Aïcha Kassoul revenant sur l'enquête sur la Misère de la Kabylie (A. Camus, 1939, Essais, La pléiade, Paris 1972. p.903-918) écrit au sujet de l'attitude de Mouloud Feraoun : Le bon maître en vérité ! Doucement, il déroule sa leçon destinée à des « mauvais » élèves qui sont algériens malgré le meurtre littéraire de leurs compatriotes, et qui se doivent, parce qu'ils sont Algériens, de prendre en charge l'Algérie dans toutes ses composantes. La leçon prend une saveur particulière si l'on voit qu'elle s'adresse exclusivement à Camus qui trouve un homme en face de lui, un Algérien qui existe par-delà son absence dans l'œuvre du Français. Mieux encore ! un Algérien qui a décidé d'exister et de se faire connaître à partir du néant fictionnel de La Peste. L'ironie est à son comble, et serait de nature à justifier le long silence qui s'installe entre les épistoliers après ce premier contact. On ne peut croire que Camus n'ait pas senti les flèches qui lui sont décochées par un Feraoun respectueux mais décidé à dire des vérités, à s'engager sur un chemin où le « nous » et le « vous » se rencontreraient et se reconnaîtraient à parts égales d'humanité. La double et fine hypothèse de travail et de lecture de la controverse indirecte Camus / Feraoun oblige à relire Le fils du pauvre comme une réponse du montagnard algérien de Tizi Haibel à l'exilé parisien qui a osé faire une enquête en 1939 à la veille de la Seconde Guerre mondiale à quelques semaines à peine de la remobilisation de la chair à canon pour défendre la France menacée d'invasion par les troupes nazies. Dans un des tous derniers textes de cette enquête (la conclusion, pp.936-938) Camus écrivait confirmant les jugements des ethno-anthropologues et réaffirmant le caractère mortifère de la Kabylie, « Qu'une politique lucide et concertée s'applique donc à réduire cette misère, que la Kabylie retrouve, elle aussi, le chemin de la vie (souligné par nous), et nous serons les premiers à exalter une œuvre dont aujourd'hui nous ne sommes pas fiers » (p. 937). Mouloud Feraoun en réagissant au jugement d'A. Camus semble avoir conçu Le fils du pauvre (1950) comme une réponse directe et sans ambiguïté à l'enquête sur la Misère de la Kabylie (1939). D'abord, dès les premières pages et avec un humour fort caustique, Mouloud Feraoun déconstruit en une sentence proverbiale amusée toute la logique sérieuse et grave que Camus voulait imposer du cliché de la Kabylie, terre de misère et enfer de vie « Notre paradis n'est qu'un paradis terrestre, mais ce n'est pas un enfer. » (M.F. Le fils du pauvre, 1954, Seuil, Point, réédition 1995, p.15) Cette aporie construite sur l'opposition manichéenne de « paradis » et d' « enfer » ne manque pas de donner l'impression, voire la certitude d'être une réponse à des assertions discutables sur la vie des Kabyles. C'est pourquoi, le texte visé ne pouvait être que celui déjà fort célèbre d'A. Camus qui avait mis la Kabylie sous les feux de la rampe à la veille de la guerre, la grande guerre. Il est d'abord à noter le ton mi-figue mi-olive et fort probablement humoristique du proverbe feraounien. Le texte pourtant sérieux se présente comme une chiquenaude amusée et goguenarde, une boutade un peu bon enfant qui ne vise ni à blesser ni à froisser, mais simplement à contredire et à révéler. Ensuite, le texte décrivant la vie quotidienne dans les villages de Kabylie montre une société traditionnelle certes, archaïque assurément, mais indiscutablement vivante et bel et bien vivante jusque dans les conflits entre frères (Lounis et Ramdane) ou entre voisins et même les voisines et en toute mixité de surcroît (la rixe générale au village). Ce vitalisme naturel dans une communauté est bel et bien un évident signe de vie. Avec le retour de l'émigré (Ramdane) et avec le départ au collège à Tizi d'abord puis à Alger ensuite de Fouroulou débarrassé enfin de la peur et de l'angoisse du villageois, la Kabylie de Feraoun à l'inverse de celle d'A. Camus est véritablement en train de revivre, de renaître, tel un phénix. Ce retour de Ramdane après un exil économique vient répondre aussi et directement aux propositions camusiennes de 1939. Par ailleurs, tout le Sud de la France se dépeuple, et il a fallu que des dizaines de milliers d'Italiens viennent coloniser notre propre sol. Aujourd'hui, ces Italiens s'en vont. Rien n'empêche les Kabyles de coloniser cette région. On nous a dit : « Mais le Kabyle est trop attaché à ses montagnes pour les quitter. » Je répondrai d'abord en rappelant qu'il y a en France 50 000 Kabyles qui les ont quittées. Et je laisserai répondre ensuite un paysan kabyle à qui je posais la question et qui me répondit : « Vous oubliez que nous n'avons pas de quoi manger. Nous n'avons pas le choix. » (A.Camus, op cité p. 932). Mouloud Feraoun démythifie la fatalité de l'exil et l'incontournable nécessité de l'émigration. Enfin, au sujet de l'incompréhension de Camus pour les problèmes de la Kabylie dont Mouloud Feraoun semble lui faire le mesuré reproche ou le grief amical dans ses correspondances (Lettres à ses amis), elle est liée au fait que Camus ne connaissait rien de la Kabylie ni de sa langue et encore moins de sa culture populaire dont s'abreuvait quotidiennement et profondément Feraoun. Le témoignage que rapporte Camus de la bouche d'un paysan kabyle qui parle de résignation à l'émigration (on n'en doutera pas par respect à la parole de Camus qui a fait somme toute un travail de révélation engagé et fort appréciable à l'époque) est par contre catégoriquement démenti par toute la culture de l'enracinement et de « thamourth » dont la chanson populaire kabyle n'aura jamais cessé depuis le début du XXe siècle de se faire l'écho à travers des textes saisissant de beauté, de dignité et de tendresse comme ceux de Cheikh Hasnaoui (lghorva tajrah ouliw, La maison blanche, Njoum Ellil, Rod balek, etc.) ou de Akli Yahiatène, voire de Allaoua Zerrouki *. * Mokhtari Rachid : Slimane Azem et A. Zerrouki, édition APIC, Alger, 2006
