Apparemment, la marque sud-coréenne, Kia Motors Company arrive doucement mais sûrement. En l'espace de quelques années d'existence, elle a su évoluer et passer en compagnie de l'autre marque Hyundai au rang de cinquième constructeur mondial d'automobiles. Cette marque risque, dans les années à venir, de concurrencer de véritables outsiders, à l'image de General Motors, du japonais Toyota, ou du groupe germanique VW. Et c'est à une véritable montée en gamme que les journalistes de plusieurs pays d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et du continent asiatique ont eu à le constater et à découvrir cette nouvelle «bête», qu'est le Suv Kia Sorento. Et c'est en Jordanie, plus précisément dans la région touristique de la mer Morte, à quelques kilomètres seulement des territoires palestiniens, que nous fûmes invités à des tests-drive dynamiques à travers un circuit constitué de routes de campagne, autoroutes, mais aussi de pistes sinueuses et dangereuses pour les conducteurs non avertis. En dépit de tout cela, le comportement de ce nouveau venu chez la marque Kia a été des plus exemplaires. Ses équipements modernes ont su maintenir le conducteur dans un univers «High tech». Un nouveau Look A première vue, cette troisième génération du Kia Sorento a été totalement revue. Un design extérieur au look moderne, qui est l'œuvre de plusieurs bureaux de design du groupe, que ce soit celui de Frankfurt (Allemagne), Séoul (Corée du Sud) ou encore Virginie (USA), les designers ont su donner cette touche moderne à ce SUV. Avec sa vaste calandre inspirée du concept Kia GT au «nez de tigre», les concepteurs ont voulu donner à ce véhicule un look agressif, plus audacieux, mais moderne et sophistiqué. De profil, le nouveau modèle conserve le long capot avec une ligne de toit basse, ceinture de caisse élevée afin de lui donner davantage de «muscles». Mais c'est à l'intérieur du véhicule que le «gros» du travail a été effectué avec, pour commencer, un gros gabarit (4,78 m, soit 9,5 cm de plus que l'ancien), une hauteur réduite (- 15 mm) et la largeur supplémentaire (+5 mm). Le coffre passe de 605 litres à 1662 litres en abaissant le second rang grâce à des poignées sur les parois. En configuration 7 places, vous pouvez même profiter de 142 litres dans votre coffre. A l'arrière, trois passagers pourront se sentir à l'aise : plancher bien plat, dossiers inclinables, assise coulissante. Le client de ce nouveau Sorento, contrairement à d'autres modèles de différentes marques, pourra profiter même des deux sièges de la troisième rangée, où même des adultes pourront voyager avec une climatisation dédiée. En plus de la qualité des matériaux semblables à ceux de la gamme Premium, les espaces de rangement de ce véhicule sont multiples et nombreux. A l'intérieur toujours, ce nouveau Sorento est «bourré» de technologie. L'écran central rappelle une tablette tactile. Le conducteur pourra profiter de plusieurs équipements, comme la caméra de stationnement à 360°, la reconnaissance des panneaux, le radar anticollision ou encore les sièges chauffants et même, véritable révolution, ventilés. Côté sécurité, le nouveau Sorento est doté d'une multitude de technologies de sécurité «actifs», comme l'ASCC (Adaptive cruise smart control) ; AFIL (Lane de departure warning system) ; le BSD (Blind-spot detection), le LCA (Lane change assist) et RCTA (Arrière croix-traffic alert), qui met en garde contre d'autres voitures se trouvant derrière le Sorento dans les parkings. Le tout nouveau système de gestion de véhicules stabilité de Sorento (VSM) permet d'assurer la stabilité du véhicule au freinage et dans les virages simultanément, en particulier sur les surfaces à faible adhérence, en contrôlant attentivement à la fois le contrôle électronique de stabilité (ESC) et R-MDPS. Les deux systèmes sont activés dès que les capteurs de la voiture détectent une perte en traction, en aidant le conducteur à rester en toute sécurité dans le contrôle du véhicule. Une multitude de moteurs Côté motorisation, c'est une multitude de moteurs qui s'offre aux clients, allant de 172 à 270 CV. Deux moteurs à essence, y compris le 2,4 litres et le moteur injection multipoint de 3,3 litres (MPI), ainsi que d'une mise à niveau du moteur 2.2-litres turbodiesel «R» de 200 CV. «Les trois moteurs à essence et diesel équipant la toute nouvelle Sorento sont conçus pour offrir une plus grande moyenne et le couple à bas de gamme offrant le bon fonctionnement que les conducteurs attendent dans un VUS», est-il indiqué sur le communiqué de presse. Le moteur diesel 2.2-litres turbodiesel R a reçu un certain nombre de mises à niveau des composants pour améliorer la douceur et l'efficacité et pour augmenter le couple à moyen et bas de gamme. Les améliorations apportées à chaque moteur assurent également que chaque unité de puissance disponible dans le nouveau Sorento sont conformes aux dernières normes d'émissions régionales à travers le monde, précise-t-on chez Kia Motors. Enfin, le Dynamax, le système d'entraînement quatre roues motrices de la Sorento, offre un haut niveau de stabilité et de confiance dans les mauvaises conditions de conduite et sur les surfaces à faible adhérence, en équilibrant la répartition du couple aux roues arrière en fonction de l'exigence spécifique avant et arrière. Le système s'est encore amélioré avec un mode «4WD Lock», qui divise la répartition du couple également entre roues avant et arrière et donne une meilleure traction et une maniabilité encore plus prévisible dans la neige, sur le sable, sur d'autres surfaces de faible adhérence, et dans les virages. Pour le marché algérien, c'est «la version haut de gamme, la plus riche en équipements de confort et de sécurité, qui sera introduite pour nos clients, dès mars 2015», nous apprend Dalel Haroune, la responsable marketing et communication chez Kia Motors Algérie. Ce modèle, qui sera dévoilé à l'occasion de la prochaine édition du Salon de l'automobile d'Alger, sera proposé en versions cinq et sept places avec le moteur diesel 2.2litres de 200CV. Quoi qu'il en soit, ce nouveau venu sur le marché des SUV 4x4 sera un véritable concurrent pour les leaders de ce segment. Donc, wait and see.
