Les stocks de pétrole brut ont baissé, comme prévu, la semaine dernière aux Etats-Unis mais ceux d'essence ont un peu augmenté, selon des chiffres publiés hier par le département américain de l'Energie (DoE). Lors de la semaine achevée le 15 juillet, les réserves commerciales de brut ont reculé de 2,3 millions de barils à 519,5 millions de barils, alors que les experts interrogés par l'agence Bloomberg tablaient sur un recul de 2 millions de barils. Les chiffres du DoE correspondent également aux estimations publiées la veille par la fédération American Petroleum Institute (API), qui avait déjà annoncé une baisse de 2,3 millions de barils des stocks de brut. De leur côté, les stocks d'essence ont monté de 900 000 barils, alors que les experts de Bloomberg prévoyaient un déclin de 500 000 barils. Là aussi, les chiffres du DoE sont semblables aux estimations de l'API, qui annonçait une hausse de 800 000 barils. Les réserves de produits distillés (gazole, fioul de chauffage, kérosène, etc.) ont reculé de 200 000 barils, entre les estimations des experts de Bloomberg, qui tablaient sur une hausse de 1,25 million de barils, et celles de l'API, pour qui elles avaient baissé de 500 000 barils. Peu avant la publication des chiffres sur les stocks américains, les cours du pétrole s'orientaient à la baisse hier dans un marché prudent sur l'offre américaine, les investisseurs étant particulièrement attentifs au niveau élevé des réserves d'essence. «Ce sont toujours les questions liées à l'offre qui dominent», a résumé Carl Larry, de Frost & Sullivan, alors que les investisseurs attendaient les chiffres hebdomadaires du DoE sur l'état des réserves et la production aux Etats-Unis. «Malgré l'annonce de ce déclin par l'API, les gens s'inquiètent toujours du haut niveau des réserves d'essence», a souligné M. Larry. «Toute nouvelle augmentation des stocks d'essence au cours de la saison estivale des déplacements routiers serait un mauvais signe et pèserait ainsi sur les prix du pétrole», ont reconnu dans une note les experts de Commerzbank. A l'annonce de la situation des stocks américains de pétrole brut et d'essence, le cours du baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en août, dont c'était le dernier jour de cotation, gagnait 60 cents à 46,05 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) vers 17h, heure algérienne. A la même heure, le baril de brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait 47,42 dollars sur l'InterContinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 76 cents par rapport à la clôture de mardi.
