Le produit intérieur brut agricole (PIBA) représente près de 22% en Algérie. Le secteur de l'élevage est estimé à 50% de la valeur ajoutée agricole en Algérie. Ce segment a représenté près de 36% du PIBA en 2002. Le cheptel ovin est le plus développé dans notre pays. Sur une longue période (1961 à 2003), on a enregistré une augmentation du cheptel ovin de 246%. Selon les données du recensement général de l'agriculture, 61,7% des exploitations ont moins de 5 ha, 28,8% entre 5 et 10 ha, 7,6% entre 20 et 50 ha et moins de 2% ont plus de 50 ha sur un total de près de 998.000 exploitations. Les petites exploitations de moins de 5 ha ne représenteraient que 15% de la SAU dont 88,7% sont privés. Cependant, on note des différences notables de rentabilité par hectare selon les zones. Au total, 32% des exploitations pratiqueraient l'élevage ovin. Près de 50% des élevages ont entre 10 et 50 brebis et 45% des effectifs ovins se retrouvent dans des exploitations de moins de 10 têtes de brebis en moyenne. Aussi, les grands troupeaux de plus de 100 têtes ne représentent plus que 4%. Ainsi, le cheptel détenu par les petites et moyennes exploitations agricoles (PMEA) de moins de 5 ha compte 2394 millions d'ovins dont 1576 millions de brebis et 638.356 caprins. Au niveau national, 48,2% des exploitations pratiquent la céréaliculture. A partir d'une classification par zone agro-écologique, 62,2% des PMEA se situent dans les plaines intérieures et Hauts Plateaux (37,6%) et dans les steppes (24,6%), c'est-à-dire dans les zones semi-arides et arides. Dans les plaines intérieures et Hauts Plateaux, où se retrouve majoritairement le système agro-pastoral, la taille moyenne des PMEA (exploitations de moins de 50 ha) se situe autour de 8,66 ha et les PMEA détiendraient près de 42% du cheptel ovin (MADR). Ainsi, les zones agropastorales représentent près de 37,6% des exploitations en Algérie, dominées par une céréaliculture extensive sans apport de fertilisant et avec un statut foncier ambigu sur terres morcelées. La population active agricole atteint près de 26% de la population active totale, sachant que l'Algérie connaît l'un des taux de chômage les plus élevés de la zone (plus de 24%) et 12 millions (sur une population totale de près de 31 millions) vivent en partie ou en totalité des revenus agricoles. Les petites exploitations de moins de 5 ha occupent près de 1,1 million d'actifs agricoles.
