Selon des statistiques officielles, la population de la wilaya de Chlef a atteint 988 359 habitants à la fin 2006, soit une augmentation de 308 212 habitants en 20 ans. 673 188 d'entre eux sont concentrés dans 127 agglomérations, ce qui renseigne sur le déséquilibre important en matière de répartition des populations. Cette concentration est due, selon les mêmes sources, au phénomène de l'exode rural pour des « raisons économiques et sécuritaires ». D'où la prolifération de l'habitat précaire à travers l'implantation de 15 000 constructions en zinc autour des chefs-lieux des communes. Quant à la densité de la population, elle varie d'une commune à l'autre, mais elle reste très élevée à Chettia avec 1815 habitants au kilomètre carré et beaucoup moins à Beni Bouattab qui en compte 24 au kilomètre carré. Sur un total de 988 359 habitants, on dénombre 471 567 actifs, dont 272 883 seulement sont occupés. Dans ce contexte, les autorités locales avancent un taux de chômage de 13,47% en 2006. Pour sa part, le parc logement compte 163 844 unités, soit une moyenne de 7 personnes par logement, alors que le taux d'occupation réel dans certains cas est largement supérieur et atteint même des proportions dramatiques.
