Une délégation du groupe des "Sages" ("The Elders"), formé de personnalités internationales dont l'ancien président américain Jimmy Carter, a réclamé mardi des actions urgentes pour instaurer la paix au Proche-Orient. Lors d'une conférence de presse à Damas, les quatre membres de la délégation ont également appelé à "la réconciliation" entre les partis palestiniens rivaux, le Hamas islamiste et le Fatah du président Mahmoud Abbas, et à la levée du blocus israélien imposé à la bande de Gaza. "Une action urgente est exigée. Les gens sont fatigués après presque deux décennies de négociations", a affirmé l'ex-chef d'Etat irlandaise et ancienne haute commissaire de l'ONU pour les droits de l'Homme, Mary Robinson, qui dirige la délégation. "Les gens se demandent si les Etats-Unis et le quartette veulent (vraiment) parvenir à une solution", a-t-elle ajouté, en référence à l'Union européenne, la Russie, l'Onu et les Etats-Unis qui parrainent le processus de paix. De son côté, M. Carter a jugé que les efforts déployés par l'actuelle administration américaine étaient "inefficaces". "Aucune des personnes que nous avons rencontrées ne pense que les négociations vont aboutir", a-t-il ajouté. Ces négociations, relancées le 2 septembre à Washington, après 20 mois de suspension, sont à nouveau interrompues en raison du différend entre Israéliens et Palestiniens au sujet de la poursuite de la colonisation par Israël. "Le blocus sur Gaza est l'un des plus importantes violations et doit être entièrement levé", a encore estimé M. Carter qui a rencontré avec les autres membres de la délégation le chef en exil du Hamas Khaled Mechaal, basé à Damas. "Le Hamas fait partie intégrante du peuple palestinien et doit faire partie du processus de paix", a dit l'ancien président, ajoutant: "Tous les dirigeants du Hamas, à part quelques exceptions, souhaitent vivre en paix avec Israël, sur les frontières de 1967". L'ex-chef de la diplomatie algérienne et émissaire de l'ONU Lakhdar Brahimi a estimé que "l'unité palestinienne est la chose la plus importante". "S'il n'y a pas d'unité, les négociations israélo-palestiniennes n'aboutiront à rien", a-t-il averti, précisant: "Les Palestiniens devraient s'unir et les autres devraient les y aider au lieu de poser des obstacles". M. Brahimi a regretté le report d'une réunion de réconciliation entre le Hamas et le Fatah, prévue mercredi à Damas, à cause de divergences sur le lieu de la conférence. Lors de sa rencontre avec la délégation, le président syrien Bachar al-Assad a affirmé que seule une paix globale pouvait ramener la stabilité au Proche-Orient, accusant "le gouvernement israélien actuel de rejeter la paix", selon l'agence officielle Sana. La délégation du groupe des "Sages", qui comprend également la militante indienne pour les droits des Femmes Ela Bhatt, est arrivée mardi à Damas dans le cadre d'une tournée régionale qui l'a déjà conduite en Egypte et à Gaza. Le groupe "The Elders", qui oeuvre pour la fin des conflits dans le monde, doit encore se rendre en Jordanie, en Israël et en Cisjordanie.
