Photo : Mahdi I. Les Verts disputeront, ce soir, à Cabinda les quarts de finale face à la Côte d'Ivoire. Un rendez-vous que beaucoup d'observateurs ici en Angola considèrent comme une finale avant la lettre. En tout cas, l'histoire retiendra que lors des deux dernières confrontations entre les deux équipes, le vainqueur s'est à chaque fois ouvert le chemin du sacre. En 1990, à Alger, les Algériens s'étaient largement imposés 3-0 (Cherif El Ouazzani, Menad et Oudjani), avant que les Ivoiriens ne prennent leur revanche deux années plus tard à Ziguinchor sur le même score. Est-ce un présage ? En attendant, les Fennecs, peu convaincants lors du premier tour où ils n'ont réussi à inscrire qu'un but, ont encore beaucoup à prouver dans cette CAN. Battre les Eléphants serait la meilleure manière pour cette nouvelle génération des Ziani, Bouguerra, Belhadj et Antar Yahia de démontrer qu'elle demeure capable d'aller jusqu'au bout et d'offrir à l'Algérie son second trophée continental. Certes, la tâche est loin d'être une sinécure face à Drogba et ses coéquipiers, considérès comme les grands favoris du tournoi mais la bande à Saâdane est déterminée à relever le défi. D'ailleurs, l'ambiance est au beau fixe dans le camp algérien où l'on se dit prêt pour le grand «choc» de ce soir en dépit des nombreuses défections enregistrées au sein de l'effectif. «On aurait souhaité avoir tout notre potentiel avant une telle confrontation, mais je pense que nous avons un groupe solide mentalement pour surmonter cette épreuve. Après tout, nous allons jouer à onze contre onze, donc il n'y a pas lieu de s'alarmer. Si on reste bien en place, et l'on arrive à bien gérer nos efforts, je pense qu'on peut battre n'importe quelle équipe, et aller ainsi le plus loin possible dans cette compétition», dira Saâdane. Le sélectionneur national, estime que dans ce genre de rencontres à élimination directe, le travail psychologique est très important. « Celui qui arrivera à maîtriser ses nerfs, avec bien évidemment une concentration maximale, devrait sortir victorieux ». Côté effectif, la seule nouveauté c'est la titularisation de Zemmamouche après le forfait définitif de Chaouchi. Ce dernier, qui a pourtant repris l'entraînement vendredi soir, a finalement dû écourter la séance à cause de douleurs récurrentes au dos. Hormis Zemmamouche, Saâdane alignera le onze qui avait affronté l'Angola.
