Appelé également safran de Malabar, safran des Indes, safran Bourbon, le curcuma est souvent confondu avec le safran qui est beaucoup plus cher. En Inde, le curcuma est appelé le safran des pauvres. Le curcuma est originaire de l'Inde. C'est dans le sud de l'île de La Réunion, à La Plaine des Grègues qu'est concentrée la culture du curcuma. Sa racine, de couleur orange foncé, est déterrée, bouillie et mise à sécher au soleil pendant une semaine. Pelé, le curcuma est réduit en poudre et prêt à être utilisé. Grâce à sa belle couleur, le curcuma est utilisé comme teinture. Il a aussi des vertus médicinales : il aiderait à lutter contre les problèmes de peau, les maladies du foie, ce serait un antioxydant et un bon tonique. Il entre dans la composition du colombo, du curry, du garram massala, du massalé. En Inde, il donne une jolie couleur orangée au curry. Chez nous, il est accommodé dans plusieurs préparations pour donner de la couleur aux plats.
