Le pollen – poudre constituant l'élément reproducteur mâle des fleurs – est une source importante de protéines. C'est donc un aliment de base pour les abeilles. On croyait que les pollens des fleurs avaient la même composition, mais on a démontré que chaque espèce de végétal a son propre pollen. Le pollen est constitué de grains, que l'on ne peut voir qu'au microscope. Chaque grain compte de nombreuses substances, à la fois nutritives et dotées de propriétés curatives : des substances azotées comme les acides aminés, la peptone, les globulines, des substances hydrocarbonées comme le glucose, le fructose, le saccharose, les dextrines, des lipides, comme la lécithine, le cholestérol, les huiles grasses, des substances minérales, etc. En plus, de cela, le pollen est riche en vitamines et en hormones de croissance : c'est dire que c'est une substance complète, qui comporte tous les éléments nécessaires à la vie. On comprend son importance pour les abeilles. Il assure non seulement leur nourriture, mais aussi leur croissance et les maintient en bonne santé. Des expériences ont montré que les abeilles que l'on ne nourrit que de pollen vivent plus longtemps que les autres. Dans d'autres expériences, on a tenté de nourrir les abeilles avec de la farine de seigle, de maïs, de pois, mais elles ont vite dépéri. Les insectes n'ont pas, non plus, apprécié, le sirop de sucre auquel on a mélangé différentes substances, à la place du pollen. On a remarqué aussi que les produits qu'on leur faisait prendre à la place du pollen, diminuaient leurs larves.
