C'est en Italie que se développent, dès le XVe siècle, l'art de la parfumerie et l'utilisation des plantes aromatiques pour fabriquer des parfums et des cosmétiques. La reine Catherine de Médicis, en épousant Henri II, va répandre cette mode, en France. parmi les gens qui l'accompagnent dans le pays de son époux, il y a un Florentin, passé maître dans l'art de fabriquer les parfums. Il fonde une boutique sur le Pont-au-Change, boutique qui devient bientôt, le lieu de rendez-vous de tout le Paris galant. Mais le Florentin ne se contentait pas de distiller et de vendre les parfums, il fabriquait aussi des poisons, ce qui lui a valu des démêlés avec la justice. Avec Henri III, l'usage des parfums se répand, ce qui va soulever l'ire des moralistes religieux La phytothérapie et l'aromathérapie se développent. En 1589, les les apothicaires allemands savaient préparer plus de 80 huiles essentielles, utilisées pour soigner différentes affections. Nicolas Lémery (1645-1715), médecin et chimiste français, signale dans son Dictionnaire des drogues simples, toutes les plantes connues à son époque et utilisées pour la fabrication de différents remèdes. A cette époque se répandent les eaux alcoolisées, comme l'eau de mélisse, l'eau-de-vie, l'eau d'arquebuse, l'eau de la reine de Hongrie, etc., eaux fabriquées à base de plantes et d'alcool. Il faut ajouter aussi les vins aromatiques, à base de plantes, les vinaigres médicinaux, les élixirs, les pommades et les différents baumes, tous à base de plantes.
