La peur du vide s'est emparée de Liverpool depuis quelques semaines maintenant. Adieu les espoirs de titre et de podium, place à la bataille pour l'accession à la Ligue des champions. Et, pour cela, Rafael Benitez pourra compter sur son atout offensif numéro 1, Fernando Torres. Serait-ce le cas la saison prochaine ? Il y a quelques jours, l'Espagnol livrait son sentiment sur la situation de Liverpool et laissait entendre que, sans renforts significatifs l'été prochain, il pourrait plier bagage. Du coup, c'est le branle-bas de combat chez les Reds. Car l'état des finances ne permet pas, à l'heure actuelle, de donner satisfaction aux desiderata de son buteur ibérique. Il va donc falloir trancher dans l'effectif actuel. Pour conserver Torres, Benitez est prêt à se séparer de trois joueurs à la valeur marchande assez élevée, selon Le Daily Mail. Sont concernés Ryan Babel, Albert Riera et Alberto Aquilani. Pour ces trois hommes, Liverpool avait dépensé au total 47 millions d'euros ! Benitez aura donc fort à faire pour à la fois récolter un maximum sur la vente de ces joueurs et débaucher les joueurs de classe mondiale espérés par Fernando Torres. Les prochains mois s'annoncent toujours plus délicats à Anfield Road. Zidane conseille Blanc à Perez l Zinedine Zidane aurait conseillé à Florentino Perez, le président du Real Madrid, de s'attacher les services de son ami Laurent Blanc en tant qu'entraîneur à partir de la saison prochaine. Après y avoir évolué pendant cinq ans, Zinedine Zidane officie désormais comme conseiller au Real. Le Français suit, bien sûr, de très près l'actualité du club merengue. Ayant pris connaissance du fait que Manuel Pellegrini n'a plus vraiment la cote du côté de Bernabéu, l'ex-international tricolore aurait soufflé à Florentino Perez le nom de Laurent Blanc, d'après les révélations faites par le quotidien ibérique Don Balon. Pressenti pour devenir le prochain sélectionneur de l'Equipe de France, le Cévénol prendra-t-il, contre toute attente, les rênes du club phare de l'Espagne ? Iniesta, le roi de la tombola l Cheville ouvrière du Barça et anti-star par excellence, Andres Iniesta a beaucoup de fans à travers le monde. Pour garder le contact avec ses supporters, le joueur a ouvert sa propre page Facebook et a eu une idée géniale d'organiser une espèce de loterie virtuelle. Le deal était simple : le joueur a posé une question à ses fans qui devaient répondre le plus rapidement possible pour gagner les chaussures et le maillot qu'Iniesta avait portés face à Stuttgart. Résultats des courses : plus de 4 000 personnes se sont lancées mais le Blaugrana a oublié de leur répondre, sa copine étant malade. Si bien que certains ne sont pas allés au boulot pour attendre de savoir s'ils avaient gagné. Quelle idée de tomber malade à un tel moment... Mourinho à City, Mancini à l'Inter ? l Comme il l'avait fait à l'Inter, José Mourinho pourrait remplacer Roberto Mancini au poste d'entraîneur de Manchester City si l'on se réfère aux rumeurs qui émanent d'Angleterre. Dans son édition d'hier, le quotidien britannique The Sunday Express a laissé croire que les jours de Roberto Mancini à la tête de Man City seraient comptés. Alors qu'il n'est arrivé au club qu'en janvier dernier, à la place de Mark Hughes, le technicien italien pourrait bientôt céder son poste à José Mourinho, comme il a été obligé de le faire en 2008 à l'Inter. Sheikh Mansour, le propriétaire de City, aurait même demandé au technicien portugais de lui dire son prix. L'homme d'affaire koweïtien serait prêt à augmenter son salaire, qui est estimé à 8,3 millions de livres du côté de Milan. La source en question laisse supposer aussi que Mancini pourrait, dès lors, retourner chez les Intéristes. Info ou Intox ? Mascherano proche d'une prolongation l Le milieu de terrain argentin Javier Mascherano serait sur le point de parapher un nouveau contrat avec son club de Liverpool, d'après les révélations faites, hier, lundi, par son manager Rafael Benitez. Après plusieurs mois de discussions, ayant fait naître de nombreuses spéculations, Javier Mascherano et son club de Liverpool auraient enfin trouvé un accord en vue d'une prolongation de contrat. C'est ce qu'a affirmé lundi Rafael Benitez, le manager des Reds. «Nous avons discuté, progressé et désormais nous touchons au but, a-t-il affirmé, sa prolongation sera très importante pour le club. Nous avons plusieurs joueurs qui ont rempilé et Javier peut être le prochain. C'est un joueur clé, qui a un bon état d'esprit et qui est un exemple pour tout le monde.» Mascherano (25 ans) est arrivé à Anfield en janvier 2007 en provenance de West-Ham. Avec Liverpool, il totalise aujourd'hui pas moins de 86 matches (pour 1 but). L'été dernier, son nom a circulé du côté de Barcelone. Manchester prépare une offre de 39 millions d'euros pour Villa l Titulaire indiscutable, que ce soit dans son club ou en sélection nationale, David Villa est l'une des références mondiales au poste d'avant-centre. Méconnu et moins mis en évidence qu'un Fernando Torres, le sérial buteur du FC Valence n'est pourtant pas moins efficace. Auteur de 22 buts en 34 matches cette saison, le joueur n'en finit plus de faire trembler les filets adverses. Et à 28 ans maintenant, il est sans doute temps pour l'idole de Mestalla de quitter son cocon et de découvrir une nouvelle aventure. D'ailleurs, les clubs prêts à accueillir le goleador sont légion. Chelsea, Arsenal, FC Barcelone, Manchester United, Liverpoool ou bien encore le Real Madrid... Villa a l'embarras du choix. Encore faut-il trouver le club qui lui permettra de franchir un véritable palier. Et dans cette loterie, ce sont les Red Devils qui semblent avoir une longueur d'avance. D'après Le Daily Star, les Mancuniens seraient sur le point d'aligner pas moins de 39 millions d'euros pour s'attacher les services de ce buteur hors normes. Il reste à savoir quelle réponse donnera Villa. Par le passé déjà, le joueur était tout proche d'un accord avec le Real Madrid mais avait finalement décliné l'offre, par peur de ne pas être aussi déterminant qu'à Valence. L'attaquant espagnol devra, néanmoins, tôt ou tard, quitter Mestalla pour être enfin considéré au même titre que ses coéquipiers en sélection. Si l'affaire se conclut, nul doute qu'un duo d'attaque Wayne Rooney - David Villa promet de donner le tournis aux défenses adverses. Lukaku, 16 ans, meilleur buteur de Belgique l Le joueur d'Anderlecht, Romelu Lukaku, est devenu à 16 ans et dix mois le plus jeune meilleur buteur de l'histoire du championnat de Belgique de football dont la phase classique s'est terminée dimanche dernier. Lukaku a inscrit quinze buts en vingt-huit rencontres et a largement contribué à placer Anderlecht en tête du classement. Espoir du football belge, l'athlétique Lukaku (1,90 m, 94 kg) est la révélation de la saison en Belgique. Le sélectionneur Dick Advocaat l'a déjà appelé en équipe nationale. Souvent comparé à l'Ivoirien de Chelsea Didier Drogba, Lukaku, suivi par plusieurs grands clubs d'Europe, a annoncé qu'il restera au moins une saison encore à Anderlecht. Le club bruxellois va entamer cette semaine les play-offs pour l'attribution du titre. Ils opposeront les six premières équipes de la phase classique du championnat (Anderlecht, FC Bruges, La Gantoise, Courtrai, Saint-Trond et Zulte-Waregem). Vidic met fin aux rumeurs l Real Madrid ou FC Barcelone ? Telles semblaient être les deux destinations vouées à Nemanja Vidic à la fin de la saison. Le défenseur central de Manchester United devait partir mais s'est finalement ravisé, désireux de poursuivre l'aventure à Old Trafford. Dans les colonnes du Sunday Mirror, l'international serbe s'est montré agacé par toutes ses rumeurs. «Je ne peux pas empêcher les gens de parler. J'ai dit que j'aimais être ici et jouer ici. Je pense avoir montré, grâce à mes performances, que j'étais bien impliqué dans cette saison. J'ai dit ce que j'avais à dire, j'espère maintenant que ça va s'arrêter. Je viens de revenir de blessure et je veux me concentrer sur mon football.» Voilà qui est dit. Verbeek arrêtera après le Mondial l Le sélectionneur néerlandais de l'Australie Pim Verbeek a annoncé, hier, lundi, dans un communiqué, qu'il quitterait ses fonctions après la Coupe du monde pour laquelle l'Australie est qualifiée. «Cela a été une décision très difficile à prendre après plus de deux ans (dans ses fonctions) mais il est temps pour moi de penser à un nouveau défi», a indiqué Verbeek, sans préciser toutefois sa destination future. Rappelons que l'Australie qui a déjà participé à deux Coupes du monde (1974, 2006), jouera, en Afrique du Sud, dans le groupe D, avec l'Allemagne, la Serbie et le Ghana.
