L'abricot est le fruit de l'abricotier, un arbre de la famille des Rosacées. Le nom scientifique est Prunus armeniaca ou prune d'Arménie, quant à abricot, il a suivi un long cheminement : il vient du catalan, albercoc, qui l'a emprunté à l'arabe al-berquq, qui vient lui-même du grec ancien praikokion, dont l'origine est l'expression latine praecoquum, c'est-à-dire le fruit précoce ! Le fruit serait originaire, ainsi que son nom l'indique d'Arménie où on a retrouvé des noyaux d'abricot datant de plus de 6 000 ans avant J.-C. Mais le fruit ne sera domestiqué que deux millénaires plus tard, au nord-est de la Chine. La culture de l'abricot s'est répandue durant l'antiquité sur le pourtour du bassin méditerranéen ainsi qu'en Grèce et en Italie. Il y a plusieurs variétés d'abricots. L'Algérie possède deux variétés locales, à N'gaous et à Menaâ, dans les Aurès. La variété de Menaâ, blanche à taches rouges, est unique au monde. L'abricot, qu'il soit frais ou sec, est connu pour être une source importante de fibres alimentaires. Ainsi, une portion de 125 ml d'abricots frais couvre de 5 à 8% des besoins en fibres et une portion de 60 ml d'abricots secs encore plus : de 8 à 12% ! par ailleurs, l'abricot passe pour assurer la longévité. On cite le cas des Hunzakuts, une population du nord du Pakistan, réputée pour ses centenaires. Leur alimentation comporte des céréales entières, des légumes et des fruits, dont des abricots en abondance. M. A. H.
