Le compte à rebours est lancé ! Plus qu'une dizaine de jours avant la Coupe du monde ! Le compte à rebours est lancé, les premières équipes sont arrivées en Afrique du Sud, dont le Brésil et l'Argentine, les systèmes de jeu se rodent, les listes se réduisent et la fête se prépare. Samedi, c'est Diego Maradona qui a posé le pied sur le sol sud-africain à la tête de l'Albiceleste. Avec «El Diez», le show peut commencer. L'enfant terrible du football fait déjà les gros titres pour avoir demandé des toilettes de luxe dans sa chambre d'hôtel et promis de courir nu dans Buenos Aires si l'Argentine remporte la Coupe du monde ! Dans le pays hôte, la ferveur grimpe et Soccer City a été officiellement inaugurée. Les drapeaux de la Nation Arc-en-ciel flottent au-dessus des bureaux, des écoles et des voitures. A chaque carrefour, les fans de foot s'arrachent bannières, perruques colorées, lunettes géantes et les désormais célèbres vuvuzelas. Mais les étrangers risquent d'être beaucoup moins nombreux que prévu : la distance, la crise et la flambée des prix ont découragé les fans, européens notamment, qui ne devraient plus être que 300 000 au lieu des 450.000 annoncés... L'autre préoccupation de l'Afrique du Sud est la forme de ses Bafana Bafana, les «garçons» en Zoulou. La peur est toujours là : être ridicules en devenant les premiers organisateurs d'un Mondial éliminés au premier tour. Des équipes toujours en quête de stratégie tactique Certes, les Sud-Africains restent sur dix matches sans défaite depuis le retour de Carlos Alberto Parreira à la tête de l'équipe fin 2009. Mais les adversaires étaient peu relevés et le dernier succès contre la Colombie (2-1) a été acquis grâce à deux penalties... «Il y a un problème avec l'attaque en Afrique du Sud. Au Brésil, on n'a pas fait Bebeto et Romario. On les a trouvés et on les a utilisés», admet d'ailleurs le sélectionneur brésilien des Bafana Bafana. Pour les autres équipes, les systèmes de jeu se rodent. Raymond Domenech a laissé tomber le 4-2-3-1 qui lui valait tant de critiques sur sa frilosité pour lancer un 4-3-3, emballant face au Costa Rica (2-1) puis décevant face à la Tunisie (1-1). Où vont les Bleus ? L'Allemagne de Joachim Löw a d'ailleurs effectué plusieurs tests avec une organisation en 4-2-3-1. «Il va y avoir beaucoup de spéculations durant les prochains jours», a déclaré Löw, qui doit écarter deux joueurs pour ramener sa sélection à 23 au 1er juin. «Les entraîneurs se concertent depuis hier dimanche avec l'encadrement et annonceront l'équipe demain mardi». Brési Première opposition titulaires-remplaçants Le Brésil a effectué une première opposition entre équipes de titulaires et remplaçants, hier dimanche près de Johannesburg, pour la première fois depuis son arrivée en Afrique du Sud à la conquête d'une sixième Coupe du monde. Par un temps frais, les hommes du sélectionneur Dunga se sont entraînés au stade de Randburg Hoeker High School (nord-est de Johannesburg) pendant une heure. Dans l'équipe des titulaires, Julio César gardait les buts, avec Maicon, Lucio, Juan et Michel Bastos en défense, alors que le milieu du terrain était occupé par Gilberto Silva, Felipe Melo, Elano et Kaka, Robinho et Luis Fabiano se trouvant en pointe. En fin de séance, Dunga a organisé une séance de tirs au but pour Elano et Michel Bastos face à Doni, le gardien de réserve. Ensuite, Elano, Robinho et Luis Fabiano se sont entraînés à tirer des penalties. Luis Fabiano (blessé à la jambe gauche) et Kaka (touché à l'adducteur gauche) ont pu participer aux différents exercices sans ressentir aucune gêne. Le Brésil disputera au Mondial son premier match face à la Corée du Nord le 15 juin à l'Ellis Park de Johannesburg dans le cadre du groupe G. Mais d'ici là, la Seleçao doit jouer deux matches de préparation devant le Zimbabwe et la Tanzanie, les 2 et 7 juin. Argentine Messi : «J'espère que ce Mondial sera le mien» C'est un Lionel Messi ambitieux qui s'est confié sur la Chaîne CNN International. «Je pense que, à l'heure actuelle, les trois favoris pour la Coupe du monde sont l'Espagne, l'Angleterre et le Brésil. Ils sont forts, se sont qualifiés facilement, et sont puissants. Mais j'espère que ce Mondial sera le mien, celui de l'Argentine, que nous jouerons bien et que nous déjouerons tous les pronostics en remportant la Coupe du monde.» Italie Prandelli succédera bel et bien à Lippi Gianluca Aberte, le président de la Fédération italienne de football, vient de confirmer l'information selon laquelle Cesare Prandelli sera le successeur de Marcello Lippi à la tête de la Squadra Azzura après la Coupe du monde. Marcello Lippi quittera ses fonctions de sélectionneur de l'Italie juste après le Mondial 2010. Et, comme promis, la Fédération italienne a dévoilé le nom de son remplaçant. Ce sera Cesare Prandelli, le coach de la Fiorentina. «Nous avons respecté le délai. Nous avons choisi le remplaçant de Lippi avant le 8 juin. A son retour du Canada, où il est en tournée avec son club, M. Cesare Prandelli va nous rencontrer et nous allons officialiser cette collaboration», a déclaré Gianluca Abete, l'homme fort du football italien. Cameroun Eto'o prendra part à la Coupe du monde C'est sur fond de polémique que Paul Le Guen a livré son groupe des 23 Lions indomptables qui défendront les couleurs du Cameroun lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Ils étaient 30 en début de semaine, ils sont désormais 23. Dans la foulée du nul poussif décroché face à la Slovaquie (1-1), Paul Le Guen a rendu publique sa liste définitive pour la Coupe du monde en Afrique. Pas de surprise véritable dans ce groupe. Samuel Eto'o, contrairement à sa sortie du week-end, fait bien partie des 23 Lions. Tout comme Eric Choupo-Mouting, le jeune attaquant de Nuremberg, qui a impressionné tous les observateurs lors du stage autrichien. Il ne reste plus qu'à obtenir l'accord de la FIFA pour le Germano-Camerounais. Les Lions indomptables entament leur campagne sud-africaine le 14 juin face au Japon, avant d'affronter le Danemark le 19 et les Pays-Bas le 24. Ghana Boateng dans la liste des 23 Milovan Rajevac, sélectionneur du Ghana, a donné sa liste des 23 pour le Mondial. Récemment naturalisé, Kevin-Prince Boateng fait bien partie du groupe. Depuis des jours, il est au centre d'une polémique après avoir blessé le milieu allemand Michael Ballack. Stephen Adams (Aduana Stars), Eric Addo (Roda/HOL), Emmanuel Agyemang-Badu (Udinese/ITA), Laryea Kingston (Hearts/ECO), Haminu Draman (Lokomotiv Moscou/RUS) et Bernard Kumordzi (Panionios/GRE) ont été retirés du groupe de 29. Espagne Casillas aussi se plaint de «Jabulani» Iker Casillas, fautif sur le premier but concédé par l'Espagne, hier en amical, contre l'Arabie saoudite (3-2) renvoie la faute au ballon de la Coupe du monde. Après le Brésilien Julio César, c'est au tour de l'Espagnol Iker Casillas de contester la qualité du ballon officiel du Mondial-2010 : «C'est triste qu'une compétition aussi importante que la Coupe du monde se joue avec un ballon d'aussi mauvaise qualité. Ce ne sont pas seulement les gardiens mais aussi les joueurs de champ qui se plaignent». Le gardien numéro 1 des champions d'Europe espagnols a par ailleurs battu le record de sélections de Raul et est désormais le joueur espagnol le plus capé derrière Andoni Zubizarreta. Côte d'Ivoire 2 - Paraguay 2 Les Eléphants ratent la victoire La Côte d'Ivoire a été rejointe sur le fil par le Paraguay dans un match amical préparatoire au Mondial 2010 dimanche à Evian-les-Bains (Alpes françaises), sur un but d'Aureliano Torres à une minute de la fin offrant un nul inespéré (2-2) aux Guaranis. Les deux sélections, en stage à Evian pour le Paraguay et à Gstaad (Suisse) pour les Ivoiriens, réduiront leur liste de 30 à 23 joueurs lundi pour les Sud-américains et mardi pour les Africains. Les Eléphants ont pris l'avantage en seconde période grâce à leur efficacité sur phases arrêtées. Drogba a ouvert la marque sur un coup franc détourné par le mur (1-0, 54e), puis Bamba reprenait un coup franc joué de l'aile gauche par Tiené (2-0, 74e). L'Albirroja a rapidement réduit la marque avec un but de Barrios qui reprenait un centre de la gauche d'Estigarribia (2-1, 75e) avant d'égaliser à une minute de la fin sur un coup franc de Torres détourné par le mur et prenant à contre-pied le gardien ivoirien Bary Boubacar (2-2, 89e). La Côte d'Ivoire a ainsi largement dominé la première période grâce à une meilleure densité athlétique, notamment dans l'entrejeu face à un adversaire qui n'alignait pas sa meilleure équipe possible au coup d'envoi. Eriksson : «Nous allons encore nous améliorer» l «Je suis content de la première heure. Par la suite, nous avons perdu notre organisation. J'ai trouvé de bons joueurs, de bonnes individualités, mais il faut progresser ensemble. L'entrée de Santa Cruz a changé les choses dans la seconde moitié du match. Je ne suis pas inquiet car nous allons nous améliorer encore. Pour un premier match, je suis plutôt satisfait.» Drogba : «Nous aurions pu gagner» l «C'était un match difficile dans des conditions difficiles, avec beaucoup de vent. C'était néanmoins un bon match que nous aurions pu gagner. Tout le monde essaie de bien comprendre le message que cherche à faire passer l'entraîneur Eriksson et à appliquer ce qu'il demande et ce qu'il attend de nous, au niveau du jeu ou de l'état d'esprit. Nous avons une bonne équipe. Il y a encore beaucoup de choses à améliorer. Nous avons encore deux semaines de travail. Vendredi et samedi, nous étions encore dans le bus et dans les avions en train de voyager à droite et à gauche, et je pense que ce que nous avons montré aujourd'hui (dimanche) n'est pas mal.» Martino : «Je suis satisfait de la capacité de réaction de mon équipe» l «Je suis satisfait de la capacité de réaction de mon équipe. Comme elle avait su le montrer contre l'Irlande, elle l'a encore affiché en seconde période contre la Côte d'Ivoire en revenant d'un score en notre défaveur de 2-0 à 2-2. Je suis surtout préoccupé par notre attitude sur les phases arrêtées défensives, sur lesquelles nous avons concédé les deux buts. Lundi, j'annoncerai aux joueurs quels sont les sept qui seront appelés à rentrer à Asuncion, et mercredi, contre la Grèce, nous jouerons dans une composition d'équipe proche de celle qui affrontera l'Italie pour notre premier match du Mondial.» Nigeria 1 - Colombie 1 Un bon test pour les Super Eagles Les Super Eagles du Nigeria et la Colombie ont fait match nul 1 à 1 (mi-temps : 0-1) dimanche à Londres en match de préparation au Mondial 2010. Les buts ont été marqués pour le Nigeria par Haruna (70') et celui de la Colombie par Valdès (12'). Le Nigeria évoluera au Mondial dans le groupe B et aura pour premier adversaire l'Argentine de Diego Maradona, le 12 juin à l'Ellis Park de Johannesburg. Tunisie 1 - France 1 Les Bleus n'ont pas convaincu Après une première réussie contre le Costa Rica, les défauts du 4-3-3 sont apparus au grand jour, dimanche en Tunisie (1-1), fragilisant le secteur défensif d'une équipe de France totalement coupée en deux et trop rapidement exposée aux contres adverses. Le sélectionneur l'avait lui-même avoué mardi : le nouveau système mis en place à l'occasion des matches de préparation pour le Mondial-2010 «donne plus de garanties offensives mais plus de fragilité défensive aussi». Raymond Domenech le savait, son pari et sa volonté de donner un visage plus séduisant aux Bleus comportaient des risques énormes et pouvaient mettre à mal l'équilibre de l'équipe. Le Costa Rica, vaincu 2-1 mercredi dernier, avait déjà su en profiter en première période avant d'abdiquer physiquement. La Tunisie, galvanisée par cette affiche prestigieuse et un public chaud bouillant, était en revanche d'une tout autre trempe et a rapidement su où se trouvaient les failles du nouveau dispositif français. Le but inscrit par Jemma a été à cet égard édifiant, une combinaison Darragui-Ben Kalfallah déstabilisant totalement l'arrière-garde tricolore avant une ouverture pour l'attaquant, étrangement oublié au second poteau (6e). Si les placements hasardeux d'Abidal, déjà fautif sur l'ouverture du score du Costa Rica, mercredi dernier à Lens (nord de la France), et d'Evra sont en cause, le problème semble bien plus global. Les Français, sans convaincre, ont pu remettre les pendules à l'heure par William Gallas (62') suite à un coup franc botté par Gourcuff. Cette rencontre entrait dans le cadre de la préparation de la France pour le mondial 2010 en Afrique du Sud et de la CAN 2012 pour les «Aigles de Carthage». Domenech : «On n'a peut-être pas pu hausser le rythme» l «Ça fait quatre débuts de match, quatre débuts de mi-temps (contre le Costa Rica et la Tunisie), au début de chaque mi-temps, où on a du mal à se mettre dans le coup, on est un peu hésitant. Il va falloir y réfléchir. (...) Là, on a peut-être eu du relâchement. On n'a peut-être pas pu hausser le rythme, mais l'adversaire ne nous l'a pas permis. (...) L'équipe a confirmé son envie de jouer offensivement, on a récupéré beaucoup plus de ballons, il y a une progression. Il faut concrétiser beaucoup plus d'occasions. Je préférerais qu'on marque sur des actions de jeu plutôt que sur coups de pied arrêtés. On a marqué 2 buts puis un but en deux matches, ce n'est pas forcément suffisant, mais on verra le 11 juin». Trabelsi : «J'espère bien que la machine a démarré» l Le sélectionneur de la Tunisie, Sami Trabelsi, a déclaré à la fin de la partie : «Je pense qu'on s'est bien donné, que les joueurs étaient conscients de la situation. Cette équipe a été trop critiquée et les joueurs ont parfois trop douté. Ils ont montré leur potentiel. On était bien organisés et on a essayé de fermer sur le côté gauche de l'équipe de France, leur point fort. On était par moments fatigués. J'espère bien que la machine a démarré. C'est un nouveau cycle pour la Tunisie, avec ses joueurs, ses qualités techniques. Avec un bon programme, on peut aller loin.» Mexique 5 - Gambie 1 Les Aztèques déroulent La sélection nationale de football du Mexique a écrasé son homologue de la Gambie (5-1, mi-temps : 1-0) hier dimanche à Bayreuth (Allemagne), en match amical de préparation au Mondial 2010. Les buts du Mexique ont été marqués par Hernandez (17', 50'), Bautista (58', 73'), Alberto Medina (80') alors que les Gambiens ont scoré par Sohna (65'). Les Aztèques figurent dans le groupe A au mondial sud-africain en compagnie de la France, de l'Uruguay et du pays organisateur, l'Afrique du Sud. Angleterre 2 - Japon 1 Les Three Lions bousculés l L'Angleterre s'est évité une défaite humiliante pour son dernier match de préparation au Mondial-2010 en battant le Japon 2-1 grâce à deux buts des Japonais contre leur camp, hier, dimanche, à Graz dans le sud de l'Autriche. Les malheureux défenseurs Yuji Nakazawa et Marcus «Tulio» Tanaka, qui avait ouvert le score dès la 6e minute sur corner, ont tous deux trompé leur propre gardien en seconde période, alors que le Japon semblait en mesure de battre l'Angleterre pour la première fois de son histoire. «En première mi-temps, nous étions trop lents et nous leur avons permis de nous dominer et de développer leur jeu», a reconnu le sélectionneur de l'Angleterre, Fabio Capello, qui n'a plus que 48 heures pour faire passer son groupe de 30 à 23 joueurs. «En seconde période, nous avons mis plus de rythme et été plus créatifs et nous avons empêché les Japonais de jouer», a-t-il ajouté. Au coup d'envoi, Capello avait aligné une équipe expérimentale avant de renouveler son contingent pour la 2e mi-temps, faisant entrer notamment Steven Gerrard. L'équipe anglaise s'est tout de suite montrée plus offensive, mais toutes les attaques butaient sur le gardien Kawashima, qui sauvait même un penalty de Lampard (55e). Le Japon, qui venait d'enchaîner trois défaites en quatre matches, avait même l'occasion de doubler la mise par Daiki Iwamasa (66e), avant de craquer en fin de match. Un centre de Joe Hart était dévié dans ses filets par Tanaka (71e), puis sur une passe d'Ashley Cole, Nakazawa trompait à nouveau son gardien. A l'issue du match, l'équipe japonaise devait regagner son camp d'entraînement à Saas-Fee, en Suisse. Au Mondial, le Japon affrontera dans le groupe E le Cameroun, le Danemark et les Pays-Bas. L'Angleterre rencontrera elle dans le groupe C les Etats-Unis, l'Algérie et la Slovénie. $Ferdinand : «Maintenant, je suis plus expérimenté et mature» l A 31 ans, Rio Ferdinand est désormais le taulier de la défense de Manchester United et de la sélection anglaise. Pourtant, il fut un temps où le grand central n'affichait pas un sérieux à toute épreuve : boulettes sur le pré, blessure contractée sur son canapé, soirées arrosées, test antidopage oublié… Des manquements qui, à l'époque, lui avaient fait rater l'Euro-2000 (mais également l'Euro-2004), un souvenir douloureux : «Je n'en avais parlé à personne. Le fait de devoir m'asseoir et regarder l'équipe jouer avait touché ma fierté. Je sentais que j'aurais dû être là. Alors je me suis regardé et je me suis dit : ‘'As-tu travaillé assez dur pour être là ?''. J'ai tout de suite su ce que je devais faire pour être sûr que ça n'arrivera plus jamais. […] Sans ça, je ne serais pas là aujourd'hui. Je me suis endurci. […] Maintenant, je suis plus expérimenté et mature», a-t-il confessé au Sunday Mirror. Etats-Unis Les Américains rallient l'Afrique du Sud l Les Etats-Unis, prochains adversaires des Algériens dans le groupe C au Mondial 2010, ont rallié dimanche l'Afrique du Sud, au lendemain de leur victoire à Philadelphie face à la Turquie (2-1). Avant son match d'ouverture face à l'Angleterre, le 12 juin à Rustenburg, les Etats-Unis joueront un dernier match amical de préparation samedi contre l'Australie à Roodepoort (Afrique du Sud). Avec moins de 27 ans de moyenne d'âge, 15 joueurs sur 23 qui n'ont jamais été sélectionnés pour un Mondial et seulement 6 qui ont déjà joué un match de Coupe du monde, cette équipe est la plus jeune formation américaine à disputer un Mondial depuis celle de 1994, à domicile. «Nous sommes jeunes, nous avons de l'énergie à revendre, nous sommes impatients et nous allons surprendre les gens à la Coupe du monde», a assuré le milieu de terrain DaMarcus Beasley, un des trois Américains qui disputera son troisième Mondial, avec Landon Donovan et Steve Cherundolo. «C'est certain que nous ne sommes pas favoris pour gagner la Coupe du monde mais ça ne nous empêchera pas d'essayer, a prévenu le gardien Tim Howard. Mais il faut d'abord penser uniquement à l'Angleterre, la Slovénie et l'Algérie.» Le meilleur résultat des Etats-Unis en Coupe du monde remonte à une troisième place en 1930 lors de la première édition du tournoi et un quart de finale en 2002. Capello : «Nous sommes prêts pour le match des Etats-Unis» l «Je suis content de notre deuxième période, quand nous avons joué vers l'avant. Nous nous sommes passés la balle, nous avons gagné la bataille du ballon et nous avons joué plus vite. Je suis content parce que nous avons progressé par rapport au match contre le Mexique. Je pense que nous sommes prêts pour le match contre les Etats-Unis.» Il veut mettre les choses à plat avec la FA l Le sélectionneur de l'Angleterre, Fabio Capello, n'apprécierait pas les changements à la tête de la Fédération anglaise de football. Alors que son nom a été évoqué pour prendre les commandes de l'Inter Milan, Fabio Capello n'a pas caché dans la presse anglaise qu'il était contrarié par les changements d'interlocuteurs à la tête de la Fédération anglaise de football : «J'ai signé avec un président. Il a été remplacé et je n'ai pas encore rencontré le nouveau. Je ne sais pas ce qui va se passer. J'aimerais rester, mais je dois parler avec ce président pour en savoir plus». Slovénie Collectif, automatismes et confiance l Durant tout le mois de mai, Francefootball.fr présente, chaque jour, un qualifié à la Coupe du monde 2010. Cette fois c'est la Slovénie. «Petit mais costaud.» La Slovénie pourrait se résumer par cette simple expression. Mais ce serait trop facile. Auteurs d'une campagne qualificative solide - seulement quatre buts encaissés en 10 rencontres, soit la meilleure défense européenne derrière les Pays-Bas - 2 buts encaissés en 8 matches -, les Slovènes se font souffler, dans le groupe 3, le billet direct pour l'Afrique du Sud par la Slovaquie. Place aux barrages et à la «grande» Russie. À l'issue de ce tirage, la troupe de Guus Hiddink se voit déjà dévorer ces «petits» Slovènes. Le pronostic russe tient jusqu'à la 88e minute du match aller à Moscou. Moment choisi par Nejc Pecnik pour inscrire ce fameux but à l'extérieur (2-1). Quatre jours plus tard à Maribor, les Slovènes ne laissent pas filer leur chance. Ils ouvrent le score à la 44e (Dedic) et mettent le verrou. «La Slovénie vient de réaliser un rêve.» Dans la bouche de Matjaz Kek, le sélectionneur des Vert et Blanc, ce n'est pas peu dire. Dans quelques jours en Afrique du Sud, la Slovénie, deux millions d'habitants et indépendante depuis 1991, va disputer sa deuxième phase finale de Coupe du monde. Et cette fois, les Slovènes n'ont pas envie de passer à côté de l'événement comme en 2002. Lors du Mondial en Corée du Sud et au Japon, la Slovénie avait vécu un cauchemar (trois défaites : contre l'Espagne 1-3, l'Afrique du Sud 0-1, le Paraguay 1-3), parsemé de bisbilles internes (Zlatko Zahovic fut renvoyé à la maison après le premier match suite à un différend avec son sélectionneur, Srecko Katanec). La Slovénie a retenu la leçon. Elle est aujourd'hui soudée autour de son sélectionneur Matjaz Kek. Sur le terrain, outre son mur défensif, elle a des automatismes certains et une organisation bien huilée - Kek a très vite trouvé son onze-type durant les éliminatoires. Et même si certains sortent du lot (le gardien Samir Handanovic, le milieu offensif Robert Koren et l'attaquant Milivoje Novakovic, qui forment la colonne vertébrale de la sélection), la force de la Slovénie réside dans son collectif, qui sait aussi se porter vers l'avant avec efficacité (18 buts inscrits lors des éliminatoires). La sélection slovène possède les ingrédients pour «réaliser un nouvel exploit historique», dixit Kek, en atteignant les huitièmes de finale de la Coupe du monde. L'Algérie, les Etats-Unis et l'Angleterre sont prévenus.
