Chicorée, chicorium endiva, appartient à la famille des composées ou astéracées. Son nom en arabe classique est hindaba, en berbère et en arabe dialectal, tifaf. Cette plante, annuelle ou bisannuelle, à racine épaisse et aux belles fleurs bleues est cultivée soit pour ses feuilles (salade) soit pour ses racines (succédané de café). La variété sauvage, cichorium intybus L., appelée chicorée sauvage ou chicorée amère, est assez robuste, pubescente et vivace. Elle présente des feuilles découpées, les inflorescences sont formées de capitules composés de fleurs bleues. Toute la plante est amère. Cette variété pousse un peu partout, en Asie, en Afrique et en Amérique, sur les terres argileuses, en bordure des chemins. Les meilleures variétés étaient utilisées autrefois pour préparer une variété de café, encore appréciée aujourd'hui. Le principe actif de la racine de chicorée est l'inuline. La plante contient également du calcium, du potassium, du phosphore, du sodium, du fer, du cuivre ainsi que des vitamines et des éléments protéiniques. Les anciens préconisaient l'emploi de la chicorée pour calmer les maux d'estomac, pour soigner la goutte et diverses tumeurs. L'usage médical de la chicorée est connu depuis longtemps. On l'utilisait comme tonique, comme apéritive et dépurative. On l'utilisait pour soigner la jaunisse, les obstructions des viscères, les affections de la poitrine. elle a la réputation d'épurer le sang. Elle est bonne pour le foie mais à des doses modérées, à des doses élevées, elle est nocive.
