Le prophète Salih a été envoyé au peuple de Thamûd : un antique peuple d'Arabie, qui habitait le pays de H'idjr. H'idjr est connu depuis l'antiquité et les écrivains greco-romains le nommaient Hégra. Comme les ‘Ad, les Thamûd étaient de grande stature et d'une force sans pareille. Ils habitaient dans des maisons de pierre qu'ils creusaient dans le roc ainsi qu'il est dit dans le Coran : «Vous vous tailliez, avec une grande adresse, des maisons dans les montagnes.» (Les poètes, 26, verset 149). «Ils se taillaient des maisons sûres dans les montagnes.» (al-Hidjr, 15, v. 82). Dieu a envoyé aux Thamûd le prophète Salih, ainsi qu'il est dit dans le Coran : «(Et Nous avons envoyé) aux Thamûd leur frère Salih qui (leur) dit : ‘'Ô mon peuple, adorez Dieu, vous n'avez d'autre Dieu que Lui. Il vous a créés à partir de la terre et vous a répandus en grand nombre. Implorez donc Son Pardon puis faites retour vers Lui. Mon Seigneur est bien proche, Il est Celui qui exauce.» (Hûd, 11, v. 61). Mais comme ‘Ad et les autres peuples impies, les Thamûd refusent de croire au prophète qui leur a été envoyé. «Ils disent : Ô Salih, tu étais pour nous, auparavant, une source d'espoir ! Mais vas-tu nous interdire d'adorer ce qu'adoraient nos pères ? Nous sommes vraiment dans le doute à l'égard de ce vers quoi tu nous invites !» (idem, v. 62). Ils l'accusent de sorcellerie et lui demande un miracle : «Tu n'es qu'un magicien. Tu n'es qu'un être comme nous. Apporte-nous un prodige si tu es du nombre des véridiques !» (Les Poètes, 26, v. 153-154).
