Hammad et Bouamrane acceptent de passer la nuit chez 'Arba. La servante les conduit dans la vieille maison et les y installe. Ils n'ont toujours pas fait leur demande, mais Bouamrane a compris que la jeune femme est en train de les mettre à l'épreuve. Le soir, elle leur envoie un autre couscous. Bouamrane et Hammad mangent copieusement puis Bouamrane renvoie le plat. Il dit à la servante : «Tu diras à ta maîtresse qu'il manque des étoiles dans le ciel, qu'il manque de la terre sur le sol et de l'eau dans la mer». La servante retourne auprès de 'Arba. «Ils ont bien mangé ? — Oui, dit la servante. — Ont-ils apprécié la nourriture ? — Oui, ils ont tout mangé. — Quelqu'un t'a-t-il dit quelque chose ? — Oui, maîtresse, le maigrichon a dit : il manque des étoiles dans le ciel, de la terre sur le sol et de l'eau dans la mer ! — Traîtresse ! s'exclame 'Arba ; en leur apportant la nourriture, tu y as goûté ! Les étoiles qui manquent dans le ciel, ce sont les légumes que tu as mangés, la terre c'est le couscous et l'eau de la mer, c'est la viande ! Bouamrane s'en est rendu compte !» Elle renvoie la servante. Le lendemain, elle envoie une autre servante chercher les deux hommes : «Ma maîtresse souhaite vous voir». Les deux hommes sont alors conduits auprès de 'Arba.
