Résumé de la 16e partie n Miss Martindale confirme que miss Pebmarsh a téléphoné pour demander la dactylo Sheila Webb... Le nom de Curry vous rappelle-t-il quelque chose, miss Martindale ? Mr R. H. Curry. — Non, je ne vois pas. — De la compagnie d'assurances Metropolis et Provincial ? Autre dénégation de miss Martindale, dont le visage ne reflétait rien. Soupirant, Dick Hardcastle se leva pour prendre congé. — C'est une bonne petite affaire que vous avez là. Ça fait longtemps que vous êtes dans le métier ? — Quinze ans. C'est une réussite. Partie presque de rien, j'ai maintenant huit employées et du travail plus qu'il n'en faut. — Vous êtes surtout spécialisée dans les œuvres littéraires, je vois ? dit Hardcastle, regardant les photos d'auteurs sur les murs. — Oui. A mes débuts, j'ai été pendant de longues années la secrétaire de l'auteur de romans policiers si connu, Garry Gregson. En fait, c'est grâce à un legs qu'il m'a fait que j'ai pu monter cette agence. Beaucoup de ses confrères m'ont patronnée. Mes connaissances de la technique littéraire m'ont servie auprès d'eux. Je leur fournis nombre de renseignements : dates, citations, jurisprudence, procédure, et action des divers poisons ; également des détails géographiques, tels que restaurants, rues à l'étranger. Car les lecteurs de nos jours, plus tatillons qu'autrefois, n'hésitent pas à signaler leurs erreurs aux auteurs. Comme Hardcastle se dirigeait vers la porte, je la lui ouvris. Déjà, les trois jeunes filles se préparaient à partir. A la réception, Edna debout, l'air désolé, brandissait d'une main son talon aiguille et de l'autre son soulier. «Il n'y a qu'un mois que je les ai, se plaignait-elle. Elles m'ont coûté assez cher. C'est cette sacrée grille d'égout à côté du pâtissier du coin. Après, je ne pouvais plus marcher. J'ai dû rentrer ici, avec des croissants, mes souliers à la main. Et comment vais-je prendre l'autobus, maintenant, je me le demande ?...» C'est à ce moment qu'elles nous aperçurent. Edna dissimula vivement le soulier coupable tout en jetant un fugitif coup d'œil à miss Martindale qui, si j'en juge par les apparences, n'était pas du genre talon aiguille. — Tous mes remerciements, miss Martindale, dit Hardcastle. Si par hasard quelque chose vous revenait à l'esprit... — Bien sûr, coupa miss Martindale d'un ton brusque. En montant dans la voiture, je lui dis : — Donc, malgré tous tes soupçons, l'histoire de Sheila Webb s'avère exacte ? — D'accord, d'accord, fit Dick. C'est toi qui as raison. — M'man ! s'écria Ernie Curtin, cessant un instant de promener de haut en bas de la vitre, en l'accompagnant d'un bruit semi-bruissant semi-crissant, son petit jouet de métal qu'il se figurait être une fusée en route vers Venus. M'man ! qu'est-ce qu'il se passe ? Pas de réponse. Mrs Curtin, l'air sévère comme toujours, s'activait à sa vaisselle au-dessus de son évier. — M'man ! Il y a un car de police juste en face de la maison. (A suivre...)
