Rafael Nadal se lance sur les traces de Bjorn Borg à Roland-Garros, où il espère imiter la légende suédoise avec un sixième titre, mais il sera confronté à, sans doute, son plus grand défi à ce jour sur la terre battue parisienne, en la personne de Novak Djokovic. Depuis sa première apparition victorieuse à Roland-Garros en 2005, à 19 ans seulement, l'Espagnol n'a jamais cessé d'être le grand, l'unique favori du tournoi parisien, où il compte 39 victoires pour une seule défaite, concédée en 2009 face à Robin Söderling en 8es de finale. Même le Suisse, Roger Federer, en pleine gloire, n'était perçu que comme un rival digne mais présumé inférieur sur cette surface. Pour la première fois cette année, Nadal ne réunit pas sur son seul nom les pronostics. Il partage les suffrages avec Novak Djokovic, invaincu cette année. La marque de Bjorn Borg, sextuple vainqueur à Roland-Garros (1974, 1975, 1978, 1979, 1980, 1981), est proche et lointaine à la fois. «On parle beaucoup du record de Borg, mais moi je pense d'abord à gagner le tournoi. Le record ne sera qu'une conséquence, j'y penserai après», déclare sagement le N.1 mondial. Le Majorquin n'a pas à rougir de son début de saison, orné d'un septième titre consécutif à Monte-Carlo, d'un autre à Barcelone - qui lui a permis de dépasser, avec 31 titres, le nombre de tournois gagnés sur terre par Borg, et de quatre finales. Mais voilà, pour l'heure, 2011 n'est pas l'année Nadal, mais l'année Djokovic. Le Serbe, invaincu en 37 matches, a remporté le premier grand chelem de la saison, l'open d'Australie, et a dicté sa loi à l'Espagnol dans ces quatre finales (Indian Wells, Miami, Madrid et Rome). Athlétisme / Marteau L'Allemande Heidler pulvérise le record du monde L'Allemande, Betty Heidler, a amélioré de plus d'un mètre le record du monde du lancer du marteau avec un jet à 79,42 m lors de la réunion de Halle (est de l'Allemagne), hier. Pour sa première sortie de la saison estivale, Heidler, 27 ans, a effacé la meilleure marque de la Polonaise Anita Wlodarczyk, championne du monde 2009, qui avait lancé son marteau à 78,30 m le 6 juin 2010 à Bydgoszcz (Pologne). L'Allemande de 27 ans a réalisé une impressionnante série en battant d'entrée le record d'Allemagne avec un premier jet à 77,17 m et fait désormais figure de grande favorite des Championnats du monde 2011 qui auront lieu en août à Daegu (Corée du Sud). «Ce record n'est pas une surprise pour moi. J'étais très relâchée, car j'ai confiance en moi grâce au travail fait à l'entraînement», a souligné celle qui était, avant ce concours, la 5e performeuse de tous les temps. Son record personnel était jusqu'à ce concours de 77,12 m, réalisé lors des Championnats du monde 2009 de Berlin. A son palmarès, figurent un titre mondial (2007) et européen (2010), ainsi que la médaille d'argent des Mondiaux-2009, derrière Wlodarczyk. En 2008, elle s'était classée 9e des JO de Pékin, alors qu'elle avait pris la 4e place, quatre ans auparavant à Athènes. Lors de cette réunion dévolue au lancer, le champion du monde 2009 du lancer du disque, l'Allemand Robert Harting, a réalisé la meilleure performance mondiale de l'année 68,99 m, à 70 cm de son record personnel. Meeting d'Ostrava Doucouré de retour Opéré de la hanche durant l'automne, Ladji Doucouré effectuera sa rentrée au meeting d'Ostrava le 31 mai. «J'ai hâte de reprendre le chemin de la compétition après avoir fait l'impasse sur la saison hivernale à la suite de mon opération à la hanche, a déclaré Doucouré. Désormais, je n'ai qu'une chose en tête : la compétition et les Championnats du monde à Daegu (Corée du Sud)». Le champion d'Europe en salle du 60 m haies avait dû déclarer forfait pour les Championnats d'Europe en salle, début mars, après s'être fait retirer une excroissance osseuse qui limitait l'articulation dans son amplitude, à l'automne 2010. Cyclisme / Giro 2011 La 14e étape pour Anton, Contador toujours leader L'Espagnol Igor Anton (Euskaltel) a franchi en vainqueur la ligne d'arrivée de la 14e étape du Tour d'Italie cycliste, hier au Monte Zoncolan, la montagne du Frioul, devançant d'une trentaine de secondes son compatriote, Alberto Contador (Saxo Bank). Sous la pluie, Contador a distancé, à 1200 mètres de la ligne, les Italiens Vincenzo Nibali (3e) et Michele (4e), alors que le Russe, Denis Menchov, apris la 5e place. Les coureurs ont franchi la ligne un à un, à l'altitude de 1730 mètres, après cette montée très raide de 10,1 kilomètres (11,9 % de pente). Au classement général officieux, Anton est remonté de la 7e à la 3e place, à 1 seconde de Nibali et à 3 min 21 sec de Contador. Le grimpeur de l'équipe basque (28 ans), a gagné pour la première fois de sa carrière une étape du Giro. L'an dernier, il avait abandonné la Vuelta sur chute dans la 14e étape, alors qu'il portait le maillot de leader. Formule 1 Lauda : «Schumacher devrait se retirer» Niki Lauda estime que Michael Schumacher devrait remettre en question son retour en Formule 1. Le septuple champion du monde a beaucoup été critiqué depuis sa décevante douzième place réalisée au Grand Prix de Turquie. Son ancien équipier de chez Benetton, Johnny Herbert, avait déclaré qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison, alors que David Coulthard l'avait clairement appelé à envisager son départ. Interrogé par la télévision allemande RTL sur la question, Lauda partage le même point de vue. Pour lui, il est clair que Schumacher ne peut plus rivaliser avec la nouvelle génération de pilotes, notamment composée de son équipier, Nico Rosberg, ou encore de Sebastian Vettel. «A présent, il est venu le temps où Michael doit être aussi rapide que Nico au volant de la même voiture, il n'y a aucun doute là-dessus. S'il n'y parvient pas, il doit y réfléchir, tout comme j'ai dû y penser quand je me suis battu face au petit Alain Prost. J'avais uniquement été capable de remporter le titre par un demi-point d'avance grâce à mon expérience», a déclaré Lauda, triple champion du monde de Formule 1. «L'année suivante, il m'avait déposé au volant de la même voiture. Alors, je me suis demandé si j'étais encore capable d'atteindre le bon niveau de performance compte tenu que je faisais partie de la génération précédente de pilotes. J'ai réalisé que je ne le pouvais plus. A un certain moment, Michael devra également le réaliser.» Boxe / WBC - Mi-lourds Hopkins devient le plus vieux champion du monde L'Américain, Bernard Hopkins, est devenu à 46 ans et 126 jours le plus vieux champion du monde de l'histoire de la boxe en battant aux points, sur décision unanime des juges, le Canadien Jean Pascal, 28 ans, auquel il a pris son titre WBC des mi-lourds, hier à Montréal. Hopkins efface des tablettes son compatriote George Foreman, qui avait 24 jours de moins que Hopkins quand il a conservé son titre de champion IBF des lourds en battant l'Allemand Axel Schulz le 22 avril 1995 à Las Vegas. L'Américain a enregistré contre Pascal, qui effectuait la cinquième défense d'un titre qu'il détenait depuis 2009, sa 52e victoire (34 avant la limite). Basket-ball /Finale Conférence Ouest Dallas reprend l'avantage du terrain Dallas a repris à Oklahoma City l'avantage du terrain en finale de Conférence Ouest des play-offs NBA en s'imposant à l'extérieur (93-87) hier dans le match N.3 de la série. Les Mavericks avaient perdu l'avantage du terrain, souvent primordial dans les derniers tours de play-offs, en s'inclinant jeudi à domicile lors du match N.2 (106-100) alors qu'ils avaient empoché le match N.1 (121-112). Dallas est parvenu à s'imposer malgré la soirée délicate de sa vedette Dirk Nowitzki, auteur de 18 points (avec 7 sur 21 aux tirs). L'Allemand avait marqué 48 points au premier match et, depuis, n'en a marqué que 47 en deux matches. Nowitzki, qui a aussi perdu 7 ballons, a quand même retrouvé ses esprits en fin de match puisqu'il a inscrit 10 des 13 points marqués par les Mavs dans le 7 dernières minutes, quand Oklahoma faisait le forcing pour revenir au score après avoir compté jusqu'à 21 points de retard dans le troisième quart temps. Le Thunder n'a pas réussi à profiter du jour sans de Nowitzki car sa star Kevin Durant, le meilleur scoreur de NBA en saison régulière, n'a guère fait mieux avec 24 points, à 7 sur 22 aux tirs, dont 0 sur 8 à trois points. L'équipe de l'Oklahoma a d'ailleurs éprouvé les pires difficultés derrière l'arc des trois points, avec seulement 1 tir réussi sur 17.
