Distinction - L'attaquant argentin du FC Barcelone, Lionel Messi, a remporté, pour la 3e fois consécutive le Ballon d'Or, hier à Zurich, rejoignant le Français Michel Platini, seul joueur jusqu'ici à avoir réussi cet exploit. Messi l'a largement emporté avec 47,88 % des voix, devant le Portugais Cristiano Ronaldo, vainqueur en 2008 (21,60 %), et son coéquipier espagnol Xavi (9,23%). Le Ballon d'Or, plus prestigieux trophée individuel, est attribué par un vote des sélectionneurs, capitaines des équipes nationales, médias et est remis par la Fifa. A seulement 24 ans, Messi entre avec ce triplé de plain-pied dans la légende du football. S'il égale Platini, lauréat entre 1983 et 1985 sous les couleurs de la Juventus Turin, le prodige du Barça fait bien mieux que deux autres grands noms de l'histoire du ballon rond, trois fois vainqueurs mais avec des années d'intervalle (Johan Cruyff et Marco Van Basten). Alors que la victoire de l'Argentin face aux champions du monde espagnols Xavi et Iniesta était inattendue l'année dernière, son sacre ne souffre d'aucune contestation cette fois, 2011 ayant été fastueuse pour lui et le FC Barcelone avec 5 trophées (Ligue des champions, Supercoupe d'Europe, Mondial des clubs, Championnat et Supercoupe d'Espagne). Messi a également fait exploser tous les compteurs sur le plan individuel en terminant meilleur buteur de la C1 (12 réalisations dont une en finale contre Manchester United) et en inscrivant 31 buts en Liga en 2010-11. Sa première partie de saison 2011-12 a été du même niveau avec 17 buts déjà en Championnat et 6 en Ligue des champions même si le Barça compte 5 points de retard sur le Real Madrid, leader de la Liga. Au total, le petit Argentin (1,69 m) a inscrit 59 buts et délivré 37 passes décisives en 70 matches en 2011. Mais les buts n'expliquent pas la domination outrancière de l'Argentin sur la planète football. Dribbleur de génie et doté d'une vision du jeu hors pair, Messi s'inscrit dans la lignée de la légende argentine Diego Maradona. Il lui manque seulement une Coupe du monde pour dépasser définitivement el Pibe de Oro. Avec cette récompense, le FC Barcelone devient le club le plus titré de l'histoire avec 9 Ballons d'Or, devant la Juventus Turin et l'AC Milan (8). La déclaration Messi : «Ça paraît presque incroyable» «Je suis très heureux et très fier d'avoir reçu trois Ballons d'Or, surtout consécutivement. C'est déjà tellement dur de le remporter une fois, alors trois, ça paraît presque incroyable. Je n'avais pas imaginé ça quand j'ai commencé à jouer. Je savoure ce troisième Ballon d'Or comme j'ai savouré le premier et le deuxième. C'est à chaque fois une immense joie. Je savais que j'étais donné favori, mais ce n'est jamais une formalité pour moi de remporter un prix comme celui-la» a confié Messi hier soir au Palais des Congrès de Zurich. La légende est en marche Où s'arrêtera le prodige argentin ? L'Argentin Lionel Messi est définitivement entré dans la légende du football en obtenant un 3e Ballon d'Or d'affilée, hier à Zurich, un record détenu jusque-là par le seul Michel Platini mais que le petit magicien du FC Barcelone devrait faire exploser dans les prochaines années. Où s'arrêtera le prodige du Barça ? La question est sur toutes les lèvres après ce 3e sacre indiscutable qui récompense une nouvelle année faste marquée par la quête de 5 trophées (Ligue des champions, Supercoupe d'Europe, Mondial des clubs, Championnat, Supercoupe d'Espagne). A 24 ans, le natif de Rosario est bien parti pour faire tomber toutes les barrières et sa place dans le Panthéon du ballon rond semble d'ores et déjà assurée. Son règne ne fait juste que commencer. Mais il y a surtout autre chose, cette facilité à dribbler, à se faufiler dans les défenses adverses et à réussir les gestes les plus insensés. A l'heure des physiques de déménageurs, Messi avec son gabarit passe-partout (1,69m, 67 kg) a ressuscité une certaine idée du football et incarne presque à lui seul la philosophie de jeu enseignée à la Masia, le centre de formation du Barça où ont éclos les deux autres astres catalans, Xavi et Iniesta. Buteur, passeur, dribbleur, Messi sait tout faire en donnant toujours le sentiment de ne jamais rien forcer et à ce rythme, il est parti pour engranger d'autres Ballons d'Or comme le lui a prédit Johan Cruyff, figure tutélaire du Barça. La question qui va se poser désormais est celle de la place de Messi par rapport à ses illustres prédécesseurs. Platini : «Messi est un tueur dans l'âme» «Le Ballon d'Or est quelque chose de subjectif. L'avoir donné à un garçon comme Messi, il n'y a rien de plus logique parce qu'il fait des choses merveilleuses. Il est aidé par un collectif exceptionnel et donc c'est formidable qu'il l'ait trois fois à 24 ans. Messi, c'est tout un ensemble. Il a besoin d'avoir un collectif comme le FC Barcelone et c'est un tueur dans l'âme. Il a l'air gentil, sympathique mais pour marquer des buts comme ça, il faut être un tueur. On ne gagne pas si on est trop gentil dans le football.» L'équipe type FIFA 2011 dévoilée Un amalgame Barça-Real A l'occasion de la cérémonie du Ballon d'Or 2011, l'équipe type FIFA de l'année 2011 a été dévoilée hier soir. On retrouve dans cette sélection cinq joueurs du FC Barcelone (Alves, Piqué, Iniesta, Xavi, Messi), quatre du Real Madrid (Casillas, Ramos, Xabi Alonso, C. Ronaldo), deux de Manchester United (Vidic, Rooney). Voici la composition du onze sélectionné : Casillas - Alves, Piqué, Vidic, Ramos - Iniesta, Xabi Alonso, Xavi - Messi, Rooney, C. Ronaldo. Meilleur entraîneur Guardiola, l'autre razzia catalane Si le triomphe de Lionel Messi est total, celui de Pep Guardiola l'est tout autant dans la catégorie entraîneurs. Comme son joueur, le technicien espagnol, devancé l'an dernier par José Mourinho, arrive très largement en tête chez tous les types de votants. Avec 41.92 % des voix, il fait un peu moins bien que Messi. En revanche, l'écart sur le deuxième est presque exactement le même, puisque Sir Alex Ferguson arrive 26 points derrière son homologue catalan (15.61), Mourinho le suivant d'assez près (12.43%). A noter dans ce classement des entraîneurs la présence de deux Français parmi les dix premiers : Arsène Wenger, le manager d'Arsenal, se hisse à la huitième place, deux rangs devant Rudi Garcia, récompensé pour la belle année lilloise. La reconnaissance Ferguson fasciné par le Barça Deuxième du championnat espagnol, le FC Barcelone compte cinq longueurs de retard sur le leader, le Real Madrid, après dix-sept journées de Liga. Pour Sir Alex Ferguson qui ne cache pas sa fascination pour les Catalans, les Blaugrana n'ont pas dit leur dernier mot. «Il ne faut pas avoir de gêne et le reconnaître : le Barça est l'équipe la plus forte. C'est une formation vraiment extraordinaire. Alors oui, on peut dire que le Real Madrid les talonne mais je ne vois pas une équipe capable de les empêcher de triompher en fin de saison», a confié le manager écossais de Manchester United. Foot féminin La Japonaise Homare Sawa élue meilleure joueuse La joueuse Japonaise Homare Sawa, championne du monde en 2011, a été élue meilleure joueuse de l'année 2011 hier à Zurich par la Fédération internationale de football (Fifa). Ainsi, elle a devancé la Brésilienne Marta, lauréate durant les cinq dernières années, et l'Américaine Abby Wambach. Depuis la création de ce prix en 2001, seules quatre joueuses ont réussi à inscrire leurs noms au palmarès, l'Américaine Mia Hamm (2001 et 2002), l'Allemande Birgit Prinz (de 2003 à 2005), Marta (de 2005 à 2010) et Sawa.
