79 enfants ont été libérés et une centaine de proxénètes présumés arrêtés dans le cadre d'une opération coup de poing menée en fin de semaine dans les milieux de prostitution enfantine à travers les Etats-Unis. L'opération, baptisée «Cross- country», a mobilisé de vendredi à dimanche derniers, plus de 8 500 policiers locaux ou fédéraux dans 57 villes aux quatre coins du pays. Elle a permis de retrouver 79 enfants et d'arrêter 104 proxénètes présumés, dans le cadre de «l'Initiative nationale sur la perte de l'innocence», un programme fédéral créé en 2003 par le FBI. Les enfants se livraient à la prostitution sur des aires pour poids lourds, dans des casinos, sur l'Internet ou dans la rue. «Ces crimes insidieux surviennent dans des villes américaines et les victimes sont des enfants américains», a déploré le président du Centre national pour les enfants disparus et exploités, partenaire de l'opération. «La prostitution enfantine reste une menace majeure pour les enfants à travers les Etats-Unis», a déclaré le directeur adjoint du FBI, «C'est un délit violent et déplorable, et nous œuvrons avec nos partenaires pour y mettre fin et mettre derrière les barreaux les individus et les membres de réseaux qui exploitent sexuellement les enfants», a-t-il ajouté.
