Résumé de la 79e partie - Charles est sidéré quand Eustace lui dit que son grand-père fait partie de ces gens qui doivent disparaître... Bien, monsieur. Eustace quitta la salle de classe en sifflant. Laurence continua ses inutiles rangements, tout en me jetant des regards à la dérobée. De temps en temps, il se passait la langue sur les lèvres. Je ne doutais pas qu'il ne fût revenu uniquement afin de me parler. Finalement, cessant sa petite comédie, il se décida, engagea la conversation par une question que je n'attendais guère. — Alors... où en sont-ils ? — Qui ? — Les policiers ? Je le regardai. Avec son petit nez pointu, il me faisait penser à une souris. À une souris prise au piège, même. — Ils ne m'honorent pas de leurs confidences, dis-je. — Ah ?... Je croyais que votre père était un haut fonctionnaire de la police. — C'est exact, mais il n'a pas pour habitude de colporter les informations qui doivent demeurer secrètes. J'avais pris soin de dire cela d'un ton solennel, dont je m'amusais intérieurement. — De sorte que vous ne savez pas si... Les mots lui manquaient. Renonçant à finir sa phrase, il dit d'un trait : — Envisagent-ils une arrestation ? — Autant que je sache, non. Mais, comme je vous le disais, je ne suis pas au courant. Je pensai aux paroles de l'inspecteur Taverner : «Montrons-nous ! Tôt ou tard, l'assassin se sentira moins tranquille !» Incontestablement, Laurence Brown ne se sentait pas tranquille. — Vous ne pouvez pas savoir ce que c'est ! reprit-il. La tension d'esprit... Cette incertitude... Ils vont, ils viennent, ils repartent, ils posent des questions... Des questions qui paraissent sans aucun rapport avec l'affaire... Il se tut. J'attendis, sans ouvrir la bouche. Il voulait parler ? Qu'il parle ! — Vous étiez là, l'autre jour, quand l'inspecteur a fait cette monstrueuse suggestion, à propos de Mrs Leonidès et de moi-même... Une suggestion monstrueuse ! Mais que répondre ? On se sent désarmé, impuissant. Comment empêcher les gens de penser telle ou telle chose ? Comment leur prouver qu'ils se trompent ? Et cela, simplement parce qu'elle est – parce qu'elle était – beaucoup plus jeune que son mari !... J'ai l'impression, voyez-vous, qu'il y a là... un complot, une conspiration ! — Une conspiration ? Voilà qui est intéressant ! — Je n'ai jamais eu... la sympathie de la famille de Mr Leonidès. Elle m'a toujours traité de haut, j'ai toujours eu le sentiment qu'elle me méprisait... Ses mains tremblaient. — Cela, parce qu'ils ont toujours eu de l'argent ! Pour eux, qu'est-ce que j'étais ? Un petit précepteur de rien du tout et un sale objecteur de conscience ! J'avais mes raisons. Et elles étaient valables ! Je restais muet. Il poursuivit, s'échauffant : — Et pourquoi n'aurais-je pas eu peur ? Peur d'être au-dessous de ma tâche ? Peur, lorsque le moment serait venu de presser sur la détente d'un fusil, d'être incapable de me contraindre à faire le geste nécessaire ? (A suivre...)
