La chute de la cote de popularité du président républicain américain George W. Bush, tombée au plus bas depuis le début de son mandat, commence à inquiéter les responsables de sa campagne pour sa réélection en novembre prochain. « Je ne sais pas du tout comment cela va finir, mais les chiffres devraient bouger de cinq ou six points vers le bas ou vers le haut, en fonction des événements», a estimé le stratège de sa campagne, Matthew Dowd, dans un entretien publié hier par le Washington Times, un journal conservateur. «Si le taux des personnes satisfaites de son action passe au-dessus de 50 points, il sera difficile de perdre. S'il se rapproche de 40, il sera difficile de gagner, c'est un fait», a-t-il ajouté. Plusieurs enquêtes d'opinion ont donné ces derniers jours la cote de popularité du président variant entre 42 et 49 points, au plus bas depuis son entrée en fonction en janvier 2001. La chute est intervenue après la révélation des sévices infligés à des prisonniers irakiens par des soldats américains. Les sondages donnent George W. Bush et son adversaire démocrate John Kerry au coude à coude avec même un léger avantage au sénateur du Massachusetts. Depuis le milieu des années 1970, aucun président sortant n'a été réélu aux Etats-Unis avec une cote de popularité sous les 50 points à six mois de la fin de son premier mandat. Des responsables de l'Administration présidentielle, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, estiment que M. Bush aurait dû congédier son secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld pour enrayer la polémique sur les sévices infligés aux prisonniers irakiens.
