Clasico - L'ultime clasico de la saison ne revêt pas le même enjeu pour le Real Madrid et le FC Barcelone. Si le club merengue est d'ores et déjà tourné vers son rendez-vous avec Manchester United, mardi en Ligue des champions, son homologue catalan est en revanche particulièrement attendu à Santiago-Bernabeu. L'objectif du Barça ne se résume pas à une opération comptable qui consiste à mettre provisoirement son dauphin l'Atletico, à 15 points, et à reléguer le Real à 19 longueurs. Il réside surtout dans sa capacité à réagir en signant une victoire de prestige dans l'antre madrilène après deux défaites, l'une à Milan en Ligue des champions (2-0), et l'autre au Camp Nou face au Real en Coupe du Roi (1-3), qui ont considérablement ébranlé le statut d'une équipe considérée par beaucoup comme la meilleure au monde. Au-delà d'un résultat positif à Santiago-Bernabeu, c'est aussi par le jeu que le club catalan a besoin de se rassurer. Sa défense, dépassée comme rarement par la vitesse des attaquants madrilènes, a une nouvelle fois affiché ses limites face au Real mardi au Camp Nou. Elle a ainsi concédé au moins un but lors d'un douzième match consécutif, toutes compétitions confondues. Le Real n'a pas du tout les mêmes priorités. Pas forcément par rapport au fait qu'il a déjà tiré un trait sur la Liga et la perspective de conserver son titre de champion d'Espagne. Le club merengue ne négligera jamais un Clasico, en particulier à Bernabeu, et d'autant plus qu'une nouvelle victoire sur le Barça lui permettrait de laisser son grand rival avec ses doutes du moment. Mais il a forcément à l'esprit que celui-ci n'a pas l'importance du rendez-vous capital qui attend les Madrilènes mardi, en 8e de finale retour de la Ligue des champions face à Manchester United. C'est le match le plus important de la saison pour la Maison Blanche, surtout pour José Mourinho qui n'hésitera certainement pas à procéder à une rotation de son effectif afin de préserver ses éléments clés pour le déplacement à Old Trafford. Même si en face c'est le Barça. Au Real, la rotation promet d'être assez large. Vendredi, il était même question que Cristiano Ronaldo soit remplaçant, mais le Portugais devrait finalement débuter la rencontre. Xabi Alonso, Sami Khedira, Mesut Özil, Angel Di Maria et Gonzalo Higuain devraient en revanche commencer sur le banc, sinon rester en tribune. Michael Essien, Luka Modric, Jose Maria Callejon et Karim Benzema auront l'occasion de s'illustrer dans cette prestigieuse affiche. Au Barça, la seule absence majeure est celle de Xavi. Andres Iniesta va redescendre d'un cran pour compenser le forfait de son coéquipier, ce qui devrait offrir à David Villa une place de titulaire sur l'aile gauche. L'objectif Kaka : «Battre le Barça à Bernabeu» Du côté du Real Madrid, José Mourinho et Aitor Karanka sont restés franchement discrets avec ce Real-Barça. Seul en conférence de presse vendredi, Kaka a cependant assuré que le club merengue abordait ce Clasico avec ambition. «Nous aurons une motivation supplémentaire après avoir gagné au Camp Nou, et sachant que le stade sera plein de fans pour nous supporter. Pour arriver à Manchester en bonne forme, nous devons remporter ce Clasico», a insisté le milieu offensif brésilien. La phrase du jour Messi : «Nous ne sommes pas habitués à cela !» Lionel Messi a reconnu ne pas être habitué à perdre les grands matchs, comme les Barcelonais l'ont fait contre le Real Madrid en demi-finale retour de la Coupe du Roi mardi dernier (1-3) et contre le Milan en huitième de finale de Champions League la semaine dernière (2-0). À travers l'un de ses comptes sur un réseau social chinois, l'attaquant blaugrana a souhaité faire passer un message. «Nous n'avons pas l'habitude de voir cela, mais je suis confiant sur le fait que le groupe va réussir à sortir de cette situation», écrit le joueur au quatre Ballons d'Or. Eteint lors du déplacement à Milan et de la réception du Real Madrid, Lionel Messi a tenu à adresser ce message aux supporters du FC Barcelone pour les rassurer. «Nous ne sommes pas habitués à vivre une telle situation, mais j'ai la certitude que ce groupe va s'en sortir, je crois en lui», a-t-il déclaré. La défense Roura : «Quand Messi n'est pas bien, ça se voit» Jordi Roura a pris hier vendredi en conférence de presse la défense de Lionel Messi, peu convaincant mardi en demi-finale retour de la Coupe du Roi face à ce même Real et lors du huitième de finale aller de C1 contre l'AC Milan. «Quand tu as le meilleur joueur du monde dans ton équipe, forcément, quand il ne marque pas, ça se remarque. Mais c'est anecdotique : Messi peut se permettre tous les matches qu'il veut sans marquer, il finira par le faire», a déclaré l'entraîneur-adjoint du FC Barcelone. «Il avait de la fièvre jeudi mais il récupère bien», a également précisé Roura au sujet de l'Argentin, victime de fièvre et qui ne s'était pas entraîné mercredi. Enfin, Jordi Roura a donné des nouvelles de l'état de santé de Tito Vilanova, toujours en traitement à New York de son cancer de la glande salivaire. «Il est très bien, très enthousiaste. Il poursuit son traitement. Cela nous donne de la confiance et beaucoup de joie». La stat 2008, dernière victoire du Real à Bernabeu Le Real Madrid n'arrive plus à battre Barcelone à Santiago-Bernabeu en championnat. Le club merengue ne s'est plus imposé à domicile devant le Barça en Liga depuis 2008 (4-1). Depuis, le club catalan a enchaîné quatre matches sans défaite dans l'antre madrilène. S'il en alignait un cinquième, il réaliserait une série qu'il n'a plus réussie depuis 1974-75. Cette saison-là, Johan Cruyff avait guidé les Blaugrana vers la plus large victoire barcelonaise à Bernabeu dans l'histoire du championnat espagnol (0-5). La pensée Vilanova envoie un message au Barça Actuellement à New York pour soigner sa tumeur à une glande salivaire, Tito Vilanova a envoyé un message aux joueurs du FC Barcelone qui traversent une période compliquée. Alors que le FC Barcelone vient de perdre deux matches cruciaux — son huitième de finale aller de la Ligue des champions (2-0) sur le terrain de l'AC Milan et sa demi-finale retour de la Coupe du Roi contre l'ennemi madrilène (1-3) —, Tito Vilanova, l'entraîneur des Blaugrana a fait passer un message à ses hommes. Le technicien, qui a reçu la visite de Sandro Rosell et Josep Maria Bartomeu (respectivement président et vice-président du Barça) a fait savoir à ses joueurs, selon la presse catalane, que s'ils se qualifiaient pour les quarts de finale de la C1, il serait à leurs côtés le 2 avril. La défection Xavi forfait ce soir et incertain pour le Milan AC Blessé aux ischio-jambiers, Xavi Hernández sera absent entre 10 et 15 jours. Le staff médical pensait que le milieu de terrain serait prêt pour recevoir le Milan dans dix jours. Mais le joueur du FC Barcelone est en fait incertain pour le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions, après une défaite à l'aller. Les «Culés» pourraient tenter de se qualifier sans leur chef d'orchestre, déjà forfait pour le Clasico en Liga aujourd'hui contre le Real Madrid. La préparation Le Real à Manchester dès demain Après le Clasico de ce soir, le Real Madrid disputera le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions mardi contre Manchester United. Pour éviter tout problème suite à la grève de la compagnie Iberia, le staff technique madrilène a décidé d'avancer son voyage à dimanche. Les Merengues s'entraîneront à l'Etihad Stadium, le stade de Manchester City, ce week-end, puis à Old Trafford lundi, veille de la rencontre.
