Evaluation «Le programme de la dépollution mis en ?uvre par le gouvernement, en 1995, dans l?agglomération de Annaba, a engendré une diminution effective de la pollution et de la morbidité respiratoire». C?est ce qu?a déclaré, hier, Chérif Rahmani, ministre de l?Aménagement du territoire et de l?Environnement, lors d?une journée d?information sur les bénéfices d?une amélioration de la qualité de l?environnement, organisée à l?hôtel Sheraton. Si Annaba est considérée comme la ville la plus polluée d?Algérie, c?est en raison de la poussière et des produits toxiques dégagés par les usines de pétrochimie et de métallurgie concentrées dans la zone industrielle de cette ville. Asmidal, à elle seule, rejetait dans l?air 5 160 t/an de poussière d?engrais et Sider dégageait 3 000 t/an d?ammoniac. La santé publique en souffrait énormément. Le taux de prévalence de l?asthme dans la wilaya a ainsi atteint 18 % et le taux de morbidité respiratoire 42,3 %. Par ailleurs, ce projet de dépollution a été mis en ?uvre avec l?appui de la Banque mondiale qui a accordé à l?Algérie un prêt de 26,1 millions de dollars à exploiter dans ce sens. Asmidal et Ispat ont été les deux usines visées par cette opération. Asmidal, a commencé la dépollution par l?arrêt de ses deux unités les plus polluantes, à savoir l?unité de production d?acide sulfurique et celle de production d?acide phosphorique. Elle a procédé, également à la récupération de 140 t/j de poussière. Ispat, de son côté, a réduit l?utilisation des huiles et du gaz naturel et a entamé le recyclage interne de ses déchets. Ces mesures ont permis l?amélioration de la qualité de l?air et de la santé publique. Le taux de morbidité respiratoire est réduit de 25 %. 63 000 crises d?asthme et 85 cas de mortalité précoce ont été notamment évités. Une nette amélioration de la situation écologique a été, en outre, enregistrée au niveau de la baie d?Annaba, selon les écologistes. Cela a induit le retour de certaines espèces de poissons et de plantes marines disparues auparavant à cause de la pollution.
