Succès - Après avoir assuré son sixième titre de championne d'Algérie, l'Entente de Sétif a rendez-vous avec la compétition continentale. Reversée dans le Coupe de la CAF, après son élimination en Champions League lors du dernier tour, l'ESS recevait, hier soir, la formation gabonaise de l'US Bitam. Une équipe que les Algériens connaissent parfaitement puisqu'elle a déjà affronté et éliminé l'USMA lors du précédent tour de la même épreuve. Bien avertis, les Sétifiens ont fait ce qu'il fallait dans ce match en attendant la manche retour qui se déroulera au Gabon dans une quinzaine de jours. En effet, les Algériens se sont imposés sur le score de 2 buts à 0. Mais il faut dire que la tâche des hommes de Velud n'était guère facile. Il a fallu attendre les dernières minutes du premier half pour trouver la faille. D'ailleurs, les premières incursions étaient à mettre au profit des visiteurs. La plus notable était celle de Djissekedi qui a profité d'une remise de Massamba pour adresser un missile, malheureusement pour lui le ballon est passé à quelques centimètres du poteau droit de Khedaïria (18'). Précipitation, anarchie et approximation étaient les caractéristiques du jeu des Sétifiens, qui ont attendu la 35e minute pour s'offrir une première occasion. Une reprise de volée de Delhoum a vu le cuir ricocher sur la transversale (35'). Dominateurs en cette fin de partie, les Noir et Blanc ont trouvé la faille grâce au génie d'El-Ogbi qui a exécuté merveilleusement un coup franc où il n'a laissé aucun chance au portier Bitseki (40'). Contrairement à la première, les Sétifiens ont fait le break dès l'entame de la seconde période. Moins d'un quart d'heure après son entrée, Aoudia a ajouté un deuxième but en reprenant victorieusement de la tête un nouveau coup franc d'El-Ogbi (59'). Ces deux réalisations ont donné des ailes aux Sétifiens qui s'en vont taquiner l'arrière-garde gabonaise. Mais ni Madouni (63') ni Delhoum (68') et encore moins Gourmi n'ont réussi à déjouer la vigilance du gardien de but, Bitseki. Devant cette domination, les Sétifiens ont laissé des espaces qui auraient pu profiter aux Gabonais. D'ailleurs, à la 88e minute, Lionel a raté une belle occasion de réduire l'écart en voyant le cadre se dérober suite à un tir dans une position idéale. L'Entente a perdu son capitaine Belkaïd, expulsé dans le temps additionnel, mais semble avoir réussi une belle opération en attendant le match retour. Cela dit, il reste qu'en dépit de la marge de 2 buts, la qualification est loin d'être acquise surtout lorsqu'on sait que l'US Bitam avait réussi à battre l'USMA lors du précédent tour sur le score de 3 buts à 0. L'ESS est donc avertie. Madoui : «Nous avons raté beaucoup d'occasions» L'entraîneur-adjoint de l'ESS, Kheïreddine Madoui, a regretté le nombre d'occasions ratées par ses joueurs, qui auraient donné plus d'assurance à l'équipe avant la manche du Gabon. «C'est vrai que nous avons gagné et c'est vrai que nous avons inscrit deux buts, mais je ne suis pas satisfait. Nous avons raté de nombreuses occasions qui auraient pu nous mettre à l'abri. Nous avons, certes, un avantage de deux buts que nous allons essayer de préserver. Les joueurs se sont bien battus. Nous aurons à jouer tous les coups à fond lors du match retour et nous allons nous y préparer comme il se doit». Libich : «Nous allons remonter notre retard chez nous» «Je n'ai rien à dire concernant la prestation de mes joueurs. D'ailleurs, je tiens à les féliciter pour tous les efforts qu'ils ont fournis. Ils ont fait un match plein et ils ont appliqué comme il se doit les consignes qui leur ont été données. Notre objectif a été atteint. Nous avons les moyens de surmonter notre retard et nous qualifier lors du match retour.»
