Le lundi 3 février 2003 à 19h 04, des millions de foyers se sont retrouvés sans électricité à la suite d?une coupure généralisée du courant qui a touché presque tout le pays, à l?exception du Sud. En tout, 38 wilayas ont été plongées dans le noir. Un «incident technique» survenu à la centrale du Hamma à Alger a mis à l?arrêt toutes les centrales de production d?électricité. Cette coupure a été causée «par une succession d?événements, avec, à l?origine, le déclenchement de deux groupes turbines à gaz à 350 MW, par minimum de pression gaz (dysfonctionnement au poste gaz)», selon Sonelgaz. Le courant a été rétabli progressivement «dans une période comprise entre 12 minutes et 4 heures 30 minutes». A la suite de cette coupure, les centrales électriques de Jijel, Annaba et Cap Djinet ont été mises à l?arrêt, l?été dernier, pour «entretien». De même, les volets exploitation et maintenance de la centrale du Hamma, qui a une capacité de production de 400 mégawatts, ont été cédés le 1er avril dernier et pour une durée de 12 années, à l?entreprise italienne Ansaldo qui l?a construite. Cette centrale employant 80 agents est actuellement rattachée à la Société de production d?électricité (SPE), filiale qui a vu le jour en ce début d?année dans le cadre de la nouvelle réorganisation de Sonelgaz en filiales autonomes.
