Le ministre des Affaires étrangères israélien, Sylvan Shalom, du parti Likoud (droite), a lancé ce dimanche une campagne contre l'entrée des travaillistes au gouvernement, souhaitée par le chef de son parti, le Premier ministre Ariel Sharon. M. Shalom doit présider ce soir une réunion de plusieurs centaines de membres du comité central du Likoud, contre la participation des travaillistes au gouvernement et contre le plan de retrait de la bande de Gaza de M. Sharon, apprend-on auprès du Likoud. M. Shalom avait averti, le 15 juillet, qu'une entrée des travaillistes au gouvernement «risquait de porter un coup très dur au Likoud et à la droite». Il est menacé de perdre son poste de chef de la diplomatie au profit du chef du Parti travailliste, Shimon Peres, si ce dernier entre au cabinet. Un proche de M. Sharon, cité par la presse, a vivement dénoncé cette campagne estimant que le chef de la diplomatie «ne pouvait continuer à occuper son poste et expliquer la position du gouvernement à l'étranger tout en l'attaquant de l'intérieur». M. Sharon a arraché à son cabinet, début juin, une décision de principe d'évacuer la bande de Gaza et les 21 colonies israéliennes disséminées dans ce territoire ainsi que 4 colonies isolées du nord de la Cisjordanie, en dépit de l'opposition de la base de son parti. Depuis lors, il ne dispose plus de majorité à la Knesset (Parlement) et n'est plus assuré du soutien de l'ensemble des députés du groupe parlementaire du Likoud. Les travaillistes, qui soutiennent son plan de retrait de Gaza, lui ont accordé, jusqu'ici, un filet de sécurité lors des votes des différentes motions de censure sur cette question. Le 18 juillet, des délégations du Likoud et du Parti travailliste ont entamé des négociations en vue de la formation d'un éventuel gouvernement d'union nationale.
