A l?issue des 12 conférences de ses ambassadeurs et chefs des représentations diplomatiques, le président français Jacques Chirac a plaidé, hier, pour une coopération plus effective entre son pays et les pays du Maghreb. A ce propos, il s?est montré très optimiste quant à la «signature d?un traité d'amitié avec l'Algérie qui posera les fondations d'une relation forte et ambitieuse, tournée vers l'avenir», a-il déclaré, avant d?ajouter que les relations de la France avec le Maghreb «demeurent plus que jamais une priorité politique et stratégique de notre action extérieure». A l?adresse des diplomates en poste, Chirac a tenu à préciser que «l'Algérie, le Maroc et la Tunisie s'attachent, avec courage et détermination, à répondre aux aspirations d'une jeunesse nombreuse, avide d'apprendre et impatiente de mettre la force de son enthousiasme au service du progrès économique et social». Il a ainsi invité les Européens à aider ces pays «à relever ce défi, dans un esprit de solidarité et de générosité». Il insistera, par ailleurs, sur la nécessité de mettre en ?uvre les coopérations renforcées dont le principe a été établi à Naples, l'automne dernier. «L'Afrique, avec l'Union africaine et le Nepad, est en train de prendre son destin en main», a souligné le président français en affirmant que son pays est prêt à l'accompagner dans cette voie. Pour appuyer ses dires, Chirac a évoqué, dans le même sillage, la coopération entre la France et la Grande-Bretagne à la préparation du prochain G8 qui fera, selon lui, de l'appui à l'Afrique une priorité.
