L?infection par le virus de l?hépatite C (VHC) détermine une inflammation des cellules du foie. Celle-ci peut être de courte durée (hépatite aiguë) ou bien prolongée (une durée supérieure à six mois définit une hépatite chronique). La phase initiale est souvent invisible et provoque rarement une jaunisse, souvent précédée d?une «pseudo grippe». Elle peut également se traduire par une grande fatigue. La guérison, dans un cas sur quatre environ, peut se produire spontanément. A l?opposé, le virus persiste dans les cellules du foie. Les cellules de défense de l?organisme (ou cellules immunitaires ; principalement les lymphocytes) vont chercher à détruire le virus de l?hépatite C, ce qui va provoquer des lésions d?hépatite chronique. Cette inflammation chronique est responsable du dépôt progressif de fibrose (un tissu cicatriciel) dans le foie, qui peut aboutir à la constitution d?une cirrhose. Celle-ci est définie comme étant le bouleversement diffus de l?architecture du foie par une fibrose entourant des nodules (petits renflements en forme de n?ud) de régénération. Elle peut ensuite déboucher sur un cancer du foie. Les modes de transmission Le virus se transmet essentiellement par voie sanguine : transfusion, utilisation de matériel souillé, partage de seringues infectées. Hémodialyse, cathétérisme vasculaire, endoscopie digestive. De la mère à l?enfant (Risque faible) Relations sexuelles (Risque faible). Vivre avec Il est important que les personnes atteintes d?hépatite C apportent des changements à leur mode de vie : * Suivre un régime alimentaire équilibré, nourrissant * Evitez l?alcool * Immunisation contre d?autres types d?hépatites virales (hépatite A et B).
