L'hépatite est une inflammation du foie. Elle peut être d'origine virale, toxique et médicamenteuse, alcoolique, bactérienne ou parasitaire. Une hépatite est généralement aiguë et peut évoluer parfois en hépatite chronique si elle dure plus de six mois. Ses symptômes varient suivant les causes. Certains signes sont, cependant, communs à toutes les hépatites. Si la maladie évolue après le traitement, de façon favorable, une hépatite mal soignée peut se transformer en cirrhose, voire en cancer. Dans le chapitre de la prévention, les spécialistes recommandent le renforcement des règles d'hygiène, notamment chez l'enfant. Cette maladie, bénigne à l'origine, se transmet chez cette catégorie le plus souvent par voie féco-orale d'où l'importance du lavage systématique des mains et la désinfection des sanitaires. La transmission de l'hépatite B lors de soins médicaux reste la voie la plus fréquente chez nous. Les mesures d'hygiène demeurent peu respectées lors du contact avec le sang ou les selles de personnes infectées par le virus de l'hépatite B. Le risque d'infection est d'autant plus important que les personnes en contact permanent avec ce genre d'éléments sont rarement vaccinées contre ce virus. Outre ce mode de transmission, il existe un risque de transmission mère/enfant au moment de l'accouchement, mais ce risque est considérablement réduit pour le nouveau-né lorsqu'on lui injecte des immunoglobulines anti-hépatite B et /ou le vaccine contre le virus.
