Pour la première fois dimanche, les hommes sont parvenus à tirer un projectile sur une comète dans l'espoir de toucher son noyau et percer ainsi les secrets de l'origine du système solaire. La sonde Deep Impact a largué avec succès à 6h 07 GMT le module Impactor d'un poids de 370 kilos et de la taille d'une machine à laver qui doit percuter la comète Tempel 1, à quelque 133 millions de kilomètres de notre planète. Mais il faudra tout de même patienter 24 heures exactement avant de savoir, le jour de la fête nationale américaine, si Impactor, dont la vitesse est de 37 100 km/h, a bien atteint son but. Un impressionnant défi quand on songe qu'à la fois le projectile et sa cible se déplacent 20 fois plus vite qu'une balle propulsée du canon d'une arme à feu.
