Le cyclone Katrina, qui a durement frappé les trois Etats du Sud américain, a été qualifié de plus grande catastrophe naturelle de l'histoire du pays. Le dernier bilan officiel disponible fait état de 161 morts dans le Mississippi. Le sénateur républicain David Vitter estime que Katrina pourrait avoir fait plus de 10 000 morts dans la seule Louisiane. Plus de 200 000 sans-abri sont répertoriés : la Croix-Rouge dit héberger 100 000 personnes. L'Agence fédérale chargée des secours d'urgence (Fema) dit, pour sa part, avoir hébergé 76 000 personnes dans 275 foyers. Les autorités texanes, elles, évoquent l'accueil de 73 000 sinistrés dans leurs centres. Plus d'un million de Louisianais pourrait avoir été déplacé par la catastrophe. Quant au bilan économique, Katrina a ravagé une zone couvrant une superficie de 235 000 km2 soit la moitié de la France ou encore la Roumanie. Dans le Mississippi, la côte a été dévastée sur au moins 40 à 50 km de long. La ville de la Nouvelle-Orléans a été inondée à 80%. Le cyclone a entraîné, également, la fermeture de 711 plateformes et puits pétroliers dans le golfe du Mexique. Cinq jours après son passage sur le sud des Etats-Unis, 88,53% de la production normale américaine de pétrole brut dans le golfe du Mexique étaient toujours arrêtés.
