Le pionnier du vol spatial privé, l'ingénieur aérospatial Peter Diamandis, veut relever un nouveau défi : organiser des courses à près de 500 km/h en fusées. «Cela va changer complètement l'aspect des courses», a dit le fondateur du Ansari X Prize, doté de 10 millions de dollars, qui a récompensé l'an dernier SpaceShipOne, premier engin privé spatial avec un pilote ayant réussi à effectuer deux vols dans l'espace en cinq jours. Peter Diamandis espère que les courses en fusées seront, dans l'avenir, aussi lucratives que les courses de F1 aujourd'hui. La course se déroulera à une altitude de 1 520 m sur une piste virtuelle longue d'un peu plus de 3 km et large d'un peu moins de 1,5 km. Les engins, baptisés X-Racers, voleront à la manière des appareils se livrant à des courses poursuites dans Star Wars, séparés seulement les uns des autres de quelques centaines de mètres. Un premier prototype d'X-Racer, le EZ-Rocket, construit par la société XCOR Aerospace, devrait être testé prochainement. Chaque engin devrait coûter environ un million de dollars.
