Pour faire face à la pénurie de pétrole qui paralyse depuis plusieurs mois le Zimbabwe, des chercheurs examinent les possibilités de production d'un bio-carburant à partir d'une plante très résistante à la sécheresse, le jatropha. Un fabricant de machines-outils d'Harare a lancé un projet destiné à extraire l'huile des graines de l'arbre de jatropha, souvent utilisé comme haie de jardins dans les régions du nord du Zimbabwe. Le jatropha (jatropha curcas), est originaire d'Amérique latine et certaines variétés peuvent atteindre jusqu'à huit mètres de haut. L'huile obtenue à partir de ses graines est utilisée dans de nombreux pays d'Afrique pour la confection de bougies et de savon, la cuisine et l'éclairage dans les régions rurales. «A cause des pénuries de pétrole, les prix augmentent et produire notre propre carburant est devenu un choix économique intéressant», déclare le directeur d?une petite fabrique de machines basée à Harare. «Nous allons apprendre aux gens comment faire le bio-carburant et leur fournir des pressoirs et autres machines», a-t-il annoncé. «Le bio-carburant pourra être utilisé par les agriculteurs pour les tracteurs, les moulins hydrauliques ou à moteur, les véhicules motorisés et ils n'auront plus à s'inquiéter des augmentations des prix du pétrole», affirme-t-on.
