Largués il y a presque deux ans à la surface de Mars, les robots explorateurs de la Nasa Spirit et Opportunity ont collecté des données offrant une image contrastée du passé de la Planète rouge, qui aurait connu un environnement tantôt favorable à l'apparition de la vie, tantôt hostile. Les deux véhicules ont découvert des preuves géologiques que l'astre était autrefois humide, signe qu'il a pu offrir des conditions favorables à l'apparition de la vie. Mais ils ont également établi que l'environnement martien avait été hostile au point d'avoir, peut-être, pu empêcher l'émergence de la vie, montrent de nouvelles analyses. Celles-ci ont été présentées cette semaine à la conférence de l'Union américaine de géophysique à San Francisco. «Pendant une grande partie de son histoire, Mars a été un lieu très inhospitalier», a souligné le principal chercheur de la mission. Les scientifiques ont toutefois expliqué que les deux «rovers» étudiaient des moments précis du passé de la planète et qu'il était possible que d'autres régions de Mars, non encore explorées, aient pu avoir un environnement différent.
