Les conditions passées sur la planète Mars ont pu permettre la vie, a fait savoir, mardi, le responsable scientifique de la mission américaine Mars Exploration Rover, Steve Squyres au siège de la Nasa à Washington, après avoir révélé que certaines régions de la planète Rouge ont été recouvertes d'eau par le passé. «C'est le genre d'endroit qui aurait pu permettre la vie, cela ne prouve pas que la vie y a été présente», a déclaré M. Squyres après avoir annoncé que «l'eau a un jour coulé entre ces rochers» où est actuellement posé le robot américain Opportunity, dans une région appelée Meridiani planum. En coulant à travers les roches de cette zone, l'eau «a changé leur texture et leur composition, nous avons pu détecter les indices laissés par la présence d'eau et cela nous permet d'en tirer cette conclusion», a poursuivi M. Squyres. Les robots Opportunity et Spirit, posés aux antipodes l'un de l'autre, examinent depuis janvier le sol et les roches de Mars. Leurs travaux doivent se poursuivre jusqu'à la fin avril. Opportunity s'est posé sur Mars le 24 janvier, précédé par son jumeau, Spirit, arrivé le 3 janvier. Ils avaient été lancés à bord de sondes en juin et juillet 2003, à partir de cap Canaveral.
