Les Britanniques sont à la traîne de l'Europe pour l'apprentissage des langues étrangères et risquent de conserver longtemps leur bonnet d'âne, si l'on en juge par l'enseignement actuel dans les écoles. A peine 38% des habitants du Royaume-Uni se disent capables de tenir une conversation dans au moins une langue étrangère, contre 56% des Européens en moyenne, d'après une étude Eurobaromètres présentée en février. Selon un autre sondage effectué en 2004 par la société d'intérim Office Angels, moins de 5% des salariés seraient capables de compter jusqu'à 20 dans une langue étrangère. Eurobaromètres, un service de la Commission européenne, place l'Irlande sur le même plan que la Grande-Bretagne, et ce n'est pas par hasard que les deux cancres sont les deux pays anglophones. «La situation est la même partout où l'anglais est la langue maternelle», analyse la directrice de l'Alliance pour l'enseignement des langues. «L'anglais étant une langue mondiale, poursuit-elle, beaucoup de gens pensent ne pas avoir besoin d'apprendre une langue étrangère.»
