Résumé de la 10e partie n Enfin arrivé au sommet de la montagne, Ahmed recueille la neige tant convoitée et redescend. Mais sur le chemin du retour, la neige se met à fondre? Chez Ferroudja, c?est la désolation. La jeune fille se meurt. Elle a arrêté de s?alimenter et de boire et elle est si épuisée qu?elle peut à peine ouvrir les yeux. ? Ma petite, pleure sa mère, pourquoi refuses-tu de boire ? ? L?eau me brûle le gosier, gémit d?une voix faible la jeune fille, je veux de la neige? De la neige bien fraîche ! ? Voilà quatre jours qu?Ahmed est parti mais il ne revient pas ! ? Peut-être a-t-il été dévoré par quelque fauve, dit le père de la fille. ? Ou un esprit l?aurait enlevé ! dit la mère. Et elle se met à pleurer. ? Pauvre garçon, comme il t?aimait ! Il aura sacrifié sa vie pour toi ! Mais vous allez mourir tous les deux : toi d?inanition, lui de la dent d?un fauve ! Chez Ahmed aussi, c?est l?angoisse. Tandis que sa mère se morfond dans la maison, un de ses frères, posté sur une colline, guette son retour. Un point noir apparaît, au pied de la montagne, puis ce point se met à grossir au fur et à mesure qu?il avance. ? Ahmed revient, Ahmed revient ! Le jeune garçon se précipite aussitôt à sa rencontre. Il se jette dans ses bras et l?embrasse. ? On te croyait mort ! lui dit-il. ? Et Ferroudja ? demande Ahmed angoissé ? Est-elle encore vivante ? ? Elle l?est, mais il va falloir faire vite ! La neige a encore diminué, mais il reste une quantité suffisante pour la désaltérer. Ahmed pousse le mulet en avant. ? Hue, hue, ma bête ! Encore un effort, encore un effort. Chez Ferroudja, on ignore l?arrivée du jeune homme. On s?est fait maintenant à l?idée que la jeune fille est perdue et on attend le moment où elle rendra l?âme. Sa mère, un linge à la main, lui mouille le front et les lèvres brûlant de fièvre. Ce n?est plus maintenant qu?une question d?heure. On pense même qu?elle ne passera pas la nuit. Et un cri retentit : «Ahmed est de retour !» Le temps qu?on se retourne et le jeune homme, un sac sur le dos, fait irruption dans la maison. ? Ferroudja, je t?apporte de la neige ! La jeune fille ouvre les yeux. Ahmed, riant, lui met une poignée de neige dans la main. Il en prend une autre et lui lave le front. Elle se met à rire et doucement, elle se soulève. Ahmed lui met le sac de neige sur le lit. ? Prends, mange, je l?ai apportée pour toi, du sommet de la montagne ! ? Elle est sauvée ! Quelques jours après, le temps qu?elle reprenne des forces, Ahmed épouse Ferroudja. Il hérite, en même temps, de tous les biens de son père qui n?a pas d?autres enfants qu?elle. La fête, dit la légende, a duré sept jours et sept nuits?
