Le cholestérol est un élément vital. Il participe à la fabrication de la cellule et à la synthèse des hormones. Le tiers du cholestérol provient de l'alimentation et les deux tiers sont synthétisés par le foie. Il existe deux types de cholestérol : le bon (HDL cholestérol) et le mauvais (LDL cholestérol). Un excès de cholestérol dans l'organisme donne des complications cardiovasculaires, avec atteinte du cœur et de la circulation artérielle, pouvant provoquer un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral, une artérite (avec amputation d'un membre inférieur). C'est pourquoi les praticiens recommandent une bonne hygiène alimentaire. Pour les graisses, il faut choisir l'huile d'olive, les huiles de tournesol, de maïs ou de noix, les margarines au tournesol ou au mais. Pour les viandes, il faut privilégier les viandes blanches (dinde, poulet sans la peau) et les viandes rouges (le veau, le filet) ; tous les poissons sont permis (sauf l'anguille et les conserves de poissons dans l'huile). Il faut éviter au maximum les parties grasses des viandes (surtout l'agneau et le mouton), les abats et les fritures, les sauces. Les féculents sont autorisés (avec modération) comme les pommes de terre, le riz, les lentilles, les pâtes et le couscous à l'huile d'olive. En revanche, les spécialistes de la nutrition conseillent de consommer à volonté légumes et fruits. Quant aux laitages, il faut éviter le lait concentré, la crème fraîche, les glaces, ainsi que la mayonnaise et les pâtisseries du commerce.
