Le nom antique de Benian, Tigit, est sans doute la reprise d'un nom local, tigit ou alors tidjit : cette forme rappelle un autre toponyme, Tidjit, nom d'un quartier de Mostaganem, lui même à rattacher à ijdi, igdi, nom berbère du sable. Tigit avait sans doute, tout comme la Tidjit de Mostaganem, le sens de «sablière» en raison, peut-être, de carrières de sable de la région (cf le toponyme d'origine arabe r'milla, de même sens). Pour compenser la chute du J, il faut prononcer tiggit, avec un G tendu. On peut songer aussi à une autre étymologie, également berbère, par le verbe egg, edjdj (être au-dessus de, voir d'en haut), attesté dans plusieurs dialectes avec des dérivés comme idjdji (lieu élevé en targui) et uggug (barrage au Maroc central, en chaouia). Ce verbe pourrait aussi provenir des noms comme Toudja, dans la région de Béjaïa ainsi nommés par référence à leur position élevée sur des montagnes ou, comme c'est le cas de Benian, sur une colline. Quant au nom actuel de la localité, Benian, il provient de l'arabe dialectal benyan, lbenyan (constructions), plus exactement «les constructions anciennes, les ruines», par référence sans doute aux ruines romaines, autrefois très nombreuses dans la région.
