D'abord rattachée à Cirta, Rusicade est érigée, en 186, en colonie et va former avec Cirta, Chullu et Milev, la confédération des quatre colonies. Cité riche, elle va faire étalage de son opulence en se couvrant de maisons élégantes, de statues et d'imposants monuments comme le forum, imposant par ses dimensions (70 m de long sur 46 de large), ses thermes dont des éléments de décor, notamment de belles statues, ont été retrouvées, le théâtre, l'un des plus grands du Maghreb, qui pouvait contenir 6 000 personnes… Rusicade, ce sont aussi des temples, dont le plus important était celui de Vénus (Aphrodite), déesse tutélaire de la cité, représentée par une gigantesque statue de quatre mètres de haut. Durant la période chrétienne, la ville devient le siège d'un évêché. Les sources citent quelques évêques de Rusicade : Venillis qui a fait partie, en 256, du concile de Carthage, Victor, au concile de Cirta, en 305, Junior et Fontanius, au concile de Carthage de 411. Rusicade sera touchée par le schisme donatiste et comptera même, à la fin du Ve siècle, deux évêques, un catholique et un autre donatiste !
