Malgré un dispositif d'investigations sans cesse étoffé, les autorités indonésiennes ne savent toujours pas où ni pourquoi un Boeing 737 s'était accidenté, il y a deux semaines, avec 102 personnes à bord. «Nous ne pouvons pas encore arriver à une conclusion. Il est trop tôt pour conclure à un scénario selon lequel l'avion aurait explosé en l'air, il y a trop de possibilités», a déclaré le chef de la Commission nationale de la sécurité des transports. L'hypothèse d'une chute en mer du Boeing 737-400, dans le détroit de Macassar séparant les îles de Bornéo et des Célèbes, semblait la plus probable, mais n'était pas confirmée officiellement. Les opérations de localisation se poursuivaient dans une zone maritime à l'ouest des Célèbes où ont été récupérés des petits débris de l'avion de ligne, en particulier un morceau de l'empennage et des parties d'objets de la cabine. Mais aucun corps n'a été retrouvé, ni le fuselage ni les boîtes noires de l'appareil. Pour travailler sur un scénario de l'accident, les enquêteurs ont besoin de retrouver des morceaux plus importants de l'avion et de reconstituer son apparence. Mais aucune grosse pièce de l'avion long de plus de 36 m pour une envergure de 29 m n'a été récupérée. Le Boeing 737 était parti le 1er janvier de Surabaya à destination de Manado où il n'est jamais arrivé. Au total, 96 passagers, dont 3 Américains, se trouvaient à bord – 85 adultes, 11 enfants dont 4 nourrissons – plus 6 membres d'équipage.
